湘江奇石两相望：望夫石与望佛山的千年情愫
文/王海涛
祁阳湘江老三湾的江岸，悬崖如刀削斧劈，临江处一座石峰拔地而起，与江水相伴了不知多少春秋。这座石像，是湘江给祁阳的馈赠，也是岁月写就的谜题——从上游顺水而下，望见的是古装女子临水而立，衣袂似随江风轻拂，目光南凝，是为"望夫石"；从下游逆水而上，映入眼帘的却是老者跪坐崖顶，双掌合十向西而拜，神情肃穆，是为"望佛山"。一石两形，两则传说，如同湘江的两岸，共同托举起这片土地的人文重量。
望佛山：老者的叩拜与生命的顿悟
徐霞客在《楚游日记》中曾记载："湘江老三湾，崖有奇石，形如老僧拜佛，壁上'望佛山'三字，笔力沉雄，不知何人所题。"后世考证，这三字确为徐霞客所留，这位踏遍山河的旅行家，在此处读懂了石像的另一种姿态——那不是女子的凝望，而是一位老者对生命的叩问。
传说在明代，老三湾住着一位姓周的渔翁，半生以打渔为生，见过太多江面的风浪与人间的离别。五十岁那年，他在一次夜渔中遭遇风暴，渔网尽毁，渔船险些倾覆，幸得岸边寺庙的僧人搭救才保住性命。死里逃生的渔翁望着满江碎浪，忽然悟到："江水养育了我，也能吞噬我，所谓生计，不过是在风浪中求一丝安稳。"
从此，渔翁不再打渔，每日清晨便登上老三湾的悬崖，对着西方的雪峰山叩拜。有人问他拜什么，他说："西方有佛，佛在心中。我拜的不是山，是对生命的敬畏；合的不是掌，是对天地的感恩。"他见江边常有商船触礁，便每日在崖上插一面红旗，为过往船只指引航道；见有渔民遇险，便摇着小筏前去搭救。
二十年后，一个深秋的清晨，村民发现悬崖上的老者没有像往常一样起身，他保持着双掌合十的姿势，已在一夜寒风中溘然长逝。众人想将他抬下悬崖安葬，却发现他坐立的地方，岩石正与他的身形渐渐相融。三年后，那里隆起一座石峰，形似老者叩拜的模样，崖壁上渗出的水渍，恰似合十的手掌上未干的晨露。
徐霞客途经此处时，听闻了这个故事，望着石像良久，挥笔题下"望佛山"三字。他在日记中写道："老者非拜佛，乃拜心也。心有敬畏，便自成佛。"这座石像，从此成为江上的一种象征——行船者见之，便知此处需谨慎；失意者见之，便悟人生当存感恩。
双生石语：人文情操的千年回响
望夫石与望佛山，一雌一雄，一凝望一叩拜，看似截然不同的传说，却在湘江的涛声中达成了奇妙的共鸣，它们所承载的人文情操，如同石下的江水，滋养着祁阳人的精神世界。
守望与执着：爱情里的永恒信仰
娥皇、女英的传说，是中国爱情叙事中最动人的篇章之一。二妃千里寻夫，在祁阳老三湾听闻舜帝崩逝的噩耗，没有选择转身离去，而是以泪水为墨，以山石为纸，将思念刻进永恒。九日泪流不止，不是软弱，而是对爱情的执着；化为石峰凝望南方，不是固执，而是对信仰的坚守。
这种守望，在祁阳的民间故事中处处可见。江边的纤夫谣里，有"拉断绳索不回头，只为娘子在码头"的忠贞；古驿道的碑刻上，有"一去京华三万里，年年望断湘江口"的牵挂。望夫石的传说，将爱情从儿女情长升华为一种精神力量——它告诉人们，真正的爱不是朝夕相伴，而是无论生死离合，心中的那份牵挂永不褪色。
敬畏与感恩：生命中的精神坐标
望佛山的传说，则为我们提供了另一种生命视角。老者放弃打渔后的叩拜，不是消极避世，而是在与自然的对话中找到了生命的坐标。他插红旗指引航道，是将敬畏化为善行；他搭救遇险渔民，是将感恩付诸行动。这种"拜心而非拜佛"的智慧，道出了中国人最朴素的哲学——对天地存敬畏，对万物怀感恩，对他人施善意。
在祁阳的乡土社会里，这种精神体现得淋漓尽致。村民祭祀山神，不是求山神庇佑，而是感谢山林馈赠的果实；船家祭拜河神，不是怕河神发怒，而是感恩江水载舟的恩情。望佛山的石像，如同一位沉默的导师，提醒着人们：在追逐生计的路上，别忘了抬头看看天地，在计较得失的时候，别忘了俯身问问内心。
一石双形：对立中的和谐共生
最奇妙的是，这两则传说共享一座石像。从上游来，它是望夫石；从下游来，它是望佛山。这种"横看成岭侧成峰"的现象，恰如祁阳人精神世界的两面——既有"为伊消得人憔悴"的深情，又有"行到水穷处，坐看云起时"的豁达；既有对个体情感的珍视，又有对天地大道的领悟。
湘江在这里拐出一道湾，石像在这里站成一种象征：爱情与信仰可以共存，敬畏与执着能够相融。就像江水既要奔涌向前，也要绕石而流，人生既要有所坚守，也要懂得通达。这或许就是老三湾石像留给祁阳最珍贵的礼物——它让我们明白，世间万物本无绝对，换个角度看，便是另一番风景；换种心境活，便有另一种滋味。
如今，湘江的航船早已换了马达，老三湾的悬崖上，石像依旧屹立。春日里，江雾漫过它的肩头，似二妃未干的泪痕；秋日里，夕阳洒在它的身上，如老者合十的手掌镀了金边。往来的游人站在船头，或说"看，那是望夫石"，或说"瞧，这是望佛山"，而石像只是沉默着，听江水讲述新的故事，看祁阳续写新的传奇。
它早已不是一块普通的石头，而是祁阳人的精神图腾——在这里，爱情永不老去，敬畏永远年轻；在这里，每个凝视远方的人，都能在石上看见自己的影子，那影子里，有执着，有感恩，有祁阳人血脉里流淌的，对美好生活的永恒向往。
2003.7.9
