1. 说明（explanation）：因果性的或决定论的说明。也就是说，高度概括的、抽象化的概念，比如教科书上对某个事物的定义。
2. 理解（understanding）：在人和他的生活、社会背景以及文化传统之间建立有意义的联系。每个人基于自己的生活经历、文化背景对同一事物有不同的体验，比如，我们最常说的，一千个读者就有一千个哈姆雷特，没有两个人对同一本书的理解是完全一样的。
3. 解释（interpretation）：把理解用符号（比如语言）表达出来，便是解释。读者把对哈姆雷特的理解，用自己擅长的方式表达出来，就是解释。 解释是基于理解对说明的进一步阐述，如果说，说明是知其然，那么理解和解释就是知其所依然，并呈现出来。
4. 投情（empathic）：又译为共情，指能设身处地体验他人的处境，对他人情绪情感具备感受力和理解力。在与他人交流时，能进入到对方的精神境界，感受到对方的内心世界，能将心比心地对方，体验对方的感受，并对对方的感情作出恰当的反应。
5. 理解的心理学（understanding psychology）：体验的心理学
6. 问题（question）：说话者寻找答案的问题，比如，孩子不想上学，如何解决，这是一个question。
7. 问题（problem）：指困难的问题，比如社会问题，人文问题，比如提出question的人背后隐含的“为了什么”问题。比如，提出“如何解决孩子不想上学"question"的人，面对的真正的problem可能是亲子关系。
8. 朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。 蝉不知冬冷，蛙不知天大。
有一天，孔子的一个学生正在门外扫地，忽然走过来一个浑身绿装的人，他便好奇的看去，只见那人冲着自己就过来了，刚一靠近就问他：你是孔子的弟子吧？他回答道：是呀，你有什么事？那人接着说：请问一年有几个季节？孔子的弟子莫名其妙的看了一下那人，说：当然是四个季节了。那人很不理解的反问：明明是三个季节，你怎么能说是四个呢？于是两个人就为此争论了起来。 争来争去，也没争出个什么结果，于是那人提出：不然我们打个赌吧。 孔子的弟子说，赌就赌，那你说赌什么？ 那人说：假如确定一年是四个季节，我给你磕三个响头，假如确定一年是三个季节，你给我磕三个响头，你看怎么样？ 孔子弟子，犹豫也没犹豫，就答应他了。 于是二人便一起去找孔子理论去了。 见到了孔子，二人就把事情的原委一一地向孔子道来，那人非常诚恳的和孔子说：就是这么个事，您是老师，您给评个理，到底一年有四个季节还是三个季节？ 孔子看了一下那人，转过身对弟子说：一年确实是三个季节。 那人，马上就开始跟孔子弟子理论：我说一年只有三个季节吧，让你不信，现在好了，赶紧给我磕三个响头吧。 孔子的弟子看了眼老师，无奈的给那人磕了三个响头…… 见孔子弟子磕完头，那人也就开心的走了。 孔子的弟子见那人走了，便回身问师傅，一年明明是四个季节，老师您怎么也说是三个呢？ 孔子笑了笑，对其弟子讲： 您没看到那人，浑身是绿色吗？其实他是一只蚂蚱，春天生，秋天死，根本活不到冬天，你说他怎么能知道一年当中除了他所经历的三季外，还有一个冬季呢？这样你跟他又能争论出个什么结果呢？
当我们是朝菌，是蟪蛄的时候，我们与别人的交流只局限于一年有三个季节的程度。在这个你知我知的开放区里，交流是通畅的，但是不会获取更多的有用信息。
如果别人告诉我们有第四个季节的时候，我们第一反应是不可能。因为这触及了我们的盲目区，他人知道，自己不知道。当我们意识到自己处于这个区域的时候，其实已经开始自知，这是突破无知的第一步。
第三象限是自己知道、别人却可能不知道的秘密。例如某些经历、希望、心愿、阴谋、秘密，以及好恶等。一个真诚的人也需要隐藏区，完全没有隐藏区的人是心智不成熟的。但在有效沟通中，适度地打开隐藏区，是增加沟通成功率的一条捷径。
第四象限是自己和别人都不知道的领域。未知区是待挖掘的黑洞，每个人都有可能突破自己的极限，发挥自己的潜能，更深入的了解自己，理解他人。
