传统的交际礼仪中,主要是指称谓、相见礼,以及各种柬帖、信函和有关的礼仪文字。

二、相见礼

      人们见面时,为了表示欢迎和尊敬而相互行礼,这是人之常情。传统社会特别注重等级区分,相见礼也严格遵循等级区分的原则,主张地位低的人要先行礼,礼要行的隆重;地位高的人答礼在后,礼可以相对轻一些,有时候甚至可以只受礼而不还礼。

      说起传统相见礼,人们印象最深的是跪拜。跪拜从何而来,还得先从古人的坐姿说起。古人起初不坐凳椅,一直是席地而坐,直至南宋时才流行起桌椅来。席地而坐时,坐姿大概有三种:一是趺坐,犹如和尚的盘膝而坐;二是箕踞,两腿前伸,全身形状像只簸箕;三是跽,也就是双膝着地,屁股坐在脚后跟上。古人认为箕踞是放纵、傲慢的表示;较多用的是跽坐。平时跽坐可以随便些,腰身微曲,以减轻疲劳;在正规场合则要挺直腰身,称为“正襟危坐”。如果有客人来,原来跽坐着的主人抬起屁股,伸直上身,并把双手向下垂直,以示恭敬,这就是通常所说的跪拜。

      跪拜礼又分为许多种。最简便的称为长跪,跽坐着的人把屁股抬起,上身挺直就成了长跪。根据《周礼·春官·大祝》中的记载,又有“九拜”之说,具体分为稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜九种。稽首是在长跪的基础可人上,头叩在地上并停留较长时间。顿首则是头触地时间很短促,立即抬起。空首是指手至地而头至手,头并不触地,振动犹如世的打躬加上拱手,仿佛战栗状。吉拜用于祭祀仪式，以头触地。凶拜是先顿首再空首,是行三年之丧的跪拜礼。奇拜是军礼，军人盔甲在身,不便跪拜,先屈一膝,然后空首拜。褒拜是宫廷礼,指拜而不跪。肃拜是最轻的一种,类似鞠躬,身体微倾,双手作揖。

      古代女子行礼多用肃拜。到了唐代,武则天称帝时特地制定了女子相见礼,正身直立,上身微倾,两手合拢在胸前,微屈膝,稍作鞠躬虚坐之势,当时称为女人拜。又因为女人在行礼时常口称“万福”,所以后来都把行这种礼称为“拜万福”。

      还有一种屈膝的半跪礼,多用在官场上向官员告之时。避席也是一种礼节,指为了行礼,特地离开原先的座席站立,然后再拜,以表示格外尊敬对方,称为避席而拜。此外,拜的次数也是一种礼节规范。在民间,通常为四拜;也有八拜的,就比四拜更重些。俗语说“八拜之交”,就多用在民间结义的仪式上。而官场上则又有一套规矩,明朝朝仪为大臣四拜或五拜,而清代则实行“三跪九首”的礼节。清代还盛行请安礼和抱见礼,原是满族礼俗,入关后也相当流行。

      站立着行礼又有许多名目,如拱手、作揖、长揖、打躬、叉手、鞠躬等,都值得一提。拱手最简单,双手抱拳举至胸前,身体立直而不前俯。遇见陌生人需要打招呼时都用此礼;尊者向卑者还礼,一般也只是拱手而已。作揖是双手合抱向下按,向对方低头弯腰,多用于迎来送往,客主双方作揖致意,连连不断。

      揖的礼仪种类有很多。古代有时揖、天揖、特揖、旅揖、长揖之分。长揖比一般的作揖稍微庄重些,先高举手,然后由上而下,上身随之向前倾斜弯下。还有一种打躬,与长揖相仿,只是上身弯曲得更厉害些,犹如今天深深地鞠了个躬,并配合拱手。叉手是唐宋的礼节,用左手紧握右手大拇指,左手小指向右手腕,右手四指皆直,以左手大指向上,以右手掩而其胸,稍离方寸。这种礼节在《水浒传》中常常被提到。再就是鞠躬礼,近现代最为流行,其实古代也早就有了。

      古人行相见礼,除了讲究动作姿势外,还十分讲究穿戴的仪容,行礼之前总要先在正正衣冠。古人的戴冠和今人戴帽还有些不同,那时候不戴冠时就会披头散发,很不像样,这是有失身份的,所以行礼前要束发戴冠，已经戴冠的也要正冠。在我们现在的传统戏里,常常可以看见演员的动作里有“正冠”这一程式,说明古人是很注意这一点的。而在另外一些场合,则又必须先脱帽再行礼。清代大臣叩见皇帝时,必须脱下顶戴,然后再叩头。

      古人穿衣也很讲究,总的原则是不可袒胸露体。说到穿鞋,则有个历史演变的过程。在凳椅未流行、人们习惯于席地而坐的时代里,客人进入堂室是必须要脱鞋的。主人平时在家也不穿鞋,但为了迎接客人,则必须穿鞋。东汉时蔡邕在家时,听说王粲来访,已经到了门口,他慌忙出门迎接,把鞋子都倒穿了,于是在历史上留下了“倒屣迎客”的一段佳话。后来,流行凳椅之后,再脱鞋就反而不雅观了,以不再脱鞋,但又讲究要穿正,不可拖着鞋走路,鞋带要系好,等等。倒是在为了表示赔礼请罪的一些礼节中,又有故意摘下帽子,脱去上衣,甚至背着荆条来表示自贬的做法。战国时赵国的老将廉颇向蔺相如“负荆请罪”的故事世代相传,到了《水浒传》里李逵也有一段向宋江“负荆请罪”的故事,由此可见,这也已经成为一种传统礼仪了。