《老人与海》这本书及作者海明威，在我小的时候就知道很有名气，但对内容理解并不深，真正对这本书及作者的深入了解，还是最近再看这本书才有的。现在想来，也许那时还太幼稚，还没有体会到生活的艰辛和不易，对书中的含义并不能真正理解。历经半个世纪，回头再看这本书，真的是让人泪流满面。
《老人与海》故事非常简单，写古巴老渔夫圣地亚哥，在连续84天没捕到鱼的情况下，终于独自钓上来一条大马林鱼，但这鱼实在大，把他的小船在海上拖了三天才精疲力尽，被老人杀死了绑在小船的一边，在归程中又一再遭到鲨鱼的袭击，最后回港时只剩鱼头、鱼尾和一条脊骨。
故事开头写了一个男孩子，他五岁起就常陪老人一起出海钓鱼。老人爱孩子，教会了孩子捕鱼；孩子也爱老人，关心老人，给老人送吃的，同情老人，小心呵护着老人的自尊，给老人提供所有他能提供的帮助，这些都让人感到温暖，非常令人感动；同时孩子又非常崇拜老人，读来觉得老人更加的伟大。孩子就像是老人逝去的青春，是老人见到他过去的自我。
老人圣地亚哥一开始就处于不利的地位，84天没捕一条鱼，被孩子父母认为“倒了血霉”，不让孩子再跟老人出海捕鱼，而别的渔夫都把他看作失败者，他消瘦而憔悴，手上有“刻得很深的伤疤”，没钱买吃食，靠那孩子给他送吃的。然而老人的英勇正在于“知其不可为而为之”，在第85天决心“驶向远方”去钓大鱼。等到真的钓上了一条大马林鱼，明知对方力量比自己强大，还是决心战斗到底。“我跟你奉陪到死”，他说，因为当渔夫“正是我生来该干的行当”，他终于凭借自己的技巧和勇气杀死了大鱼。
在返程途中，闻到血腥味的鲨鱼一再跟踪来袭，他用尽一切个人手段反击。鱼叉被鲨鱼带走了，他把小刀绑在桨把上乱扎。刀子折断了，他用短棍打。短棍也丢掉了，他用舵把来打。尽管结果是鱼肉都被鲨鱼咬去了，但什么也无法摧残他的英勇意志。老人在第一条鲨鱼咬去了大约四十磅鱼肉后想：“不过人不是为失败而生的”，“一个人可以被毁灭，但不能给打败。”这句话，道出了本书的主题。
《老人与海》这部小说在当时的时代背景下给了无数人面对困难的勇气，其实就是现在，小说中的人物精神以及人生哲学，依然拥有永不过时的现实意义。老人象征着人类顽强不屈，乐观向上的大无畏精神。
那么老人身上究竟有什么精神值得我们现代人学习呢？
首先，老人有一种不服老，勇于追求梦想的精神。老人虽然已经70多岁，他本可以在周边的海域上随便的钓些小鱼，但钓一条大鱼才是他的梦想。他就是要不断地突破自我，达到自己的极限。他年轻时也是一位非常优秀的渔夫，哪怕老去，他也要做一个极其优秀的老渔夫。他的身体因为年龄而变得不再强壮，但他内心的坚定追求，没有在时间的长河里被侵蚀掉，哪怕老去，也要勇敢从容地老去。
其次，老人身上充满着冒险精神和挑战精神。渔夫的生活条件极其艰苦，海上的风险也是未知的，不仅要与天斗，与海斗，还要与海上随时出现的危险生物斗，哪怕是这样，老人也不曾退缩，因为这是他的宿命。在与大马林鱼搏斗的三天三夜中，他把大鱼看作惺惺相惜的对手，在大鱼死后也为他感到可惜，面对一群群贪婪凶狠的鲨鱼，他也不带怕的，这种勇于挑战的精神，有着极强的力量，给读者带来强烈的精神以及心灵震撼。
再次，老人有着乐观的生活态度。老人又瘦又憔悴，生活穷困潦倒，甚至连老人唯一的朋友，也就是那个小男孩，他的父母都说老人“倒了血霉”，84天钓不着鱼，让小男孩不再继续跟着他捕鱼。他依然独自一人在第85天“驶向远方”去钓大鱼。虽然大鱼被鲨鱼给吃了只剩骨架，他沒有被失败所打倒，依然总结经验，准备更好的刀叉，再次出海钓大鱼。
对每一个追梦者来说，哪怕他追得遍体鳞伤，也是值得尊敬的，过程体验总是比成功更重要。老人身上体现出来的不服老，有追求，具有的冒险和挑战精神，以及乐观进取的心态。放在今天仍然能够鼓舞着我们。他既能鼓励逐步进入年迈的老人学习这种拼搏进取的精神；更能鼓舞处在壮年的年轻人，怎么能以不再年轻为借口，去掩饰自己不敢尝试的真实想法呢？
