三国争霸，顶级谋士众多，群星璀璨。魏有荀彧、郭嘉、司马懿等，吴有周瑜、鲁肃、吕蒙等；蜀有诸葛亮、庞统、法正等。相比之下，法正的知名度并不算高，远不如诸葛亮、周瑜、司马懿等人。然而若从军事谋略方面分析，法正不失为刘备帐下的首席谋士。关于法正的品行道德方面，有人认为其吃里扒外、忘恩负义，也有人认为其恰逢乱世、身不由己。笔者认为各观点均有可取之处，亦有片面之处，此处不做妄断。
一、投靠刘璋
法正字孝直，右扶风郿（今陕西宝鸡市）人，出自书香门第。董卓之乱，天下饥荒，法正和同乡好友孟达一起去投奔刘璋。很久之后，法正才被刘璋任命为新都县令，后来代理军议校尉一职。
法正得不到刘璋重用，又被同乡人诽谤，说自己品行不正，郁郁不得志。益州别驾张松和法正交好，常感叹刘璋无所作为，扼腕叹息。
刘璋派张松去拜见曹操，想要与之结盟，以巩固自己的势力。曹操刚统一北方，势头正盛，又见张松其貌不扬，便对张松冷落而傲慢，后将张松打出门。张松心有愤恨，返回后劝刘璋与曹操断绝往来，与刘备结盟。刘璋问谁可作使者，张松举荐了法正。法正推辞无果，无奈接受命令前往荆州。
二、转投刘备
见完刘备，法正豁然明朗：这才是自己真正的主公。返蜀后，法正向张松赞扬刘备的雄才大略。二人密谋，决意一起辅助刘备，但一直没有找到时机。
刘璋听说曹操打算派兵进攻张鲁，对蜀地将有威胁，心生恐惧。张松趁机劝说刘璋迎来入刘备，让刘备去征伐张鲁，法正再次受命前往荆州。
法正见到刘备后，转述了刘璋的意图，并私下向刘备献计：“以将军您的大才，可乘刘璋懦弱之机；张松是益州重臣，将做内应；然后凭借益州的富庶，依仗着天险，成就大业，易如反掌。”刘备听从法正之计，向西与刘璋汇合。北到葭萌关后，刘备借机挥师南下，突袭成都。
张松的兄长得知张松的计划后，担心这个阴谋会牵连到自己，于是向刘璋告发。刘璋一怒之下，杀了张松。
三、郑度之计
郑度劝说刘璋：“刘备孤军深入，突袭我军，百姓未归附，粮草全是临时征调，物资严重匮乏。对付他们最好的办法，是将巴西、梓潼两地的百姓迁到涪水以西，将田里和仓里的粮食全部烧掉，再修筑防御工事，深挖战壕，静等他们的到来。他们前来挑战，我们坚守不出。时间久了，他们将粮草不济，不出一百天，必然退兵。待敌退兵，我军进击，即可生擒刘备。”
刘备听说郑度的谏言后，心生忧虑，问法正该如何应对。法正说：“刘璋不会听从郑度的计策，将军不必担心。”
果然，刘璋对部下说：“我只听过出军迎敌以保护百姓的，没有听过迁移百姓来躲避敌人的。”于是罢免郑度，拒用其计。
四、劝降刘璋
等刘备军包围雒城，法正给刘璋写了一封长信，信件内容过长，笔者进行了总结简化。
“法正我缺乏才智，令您和刘备之盟受损，您身边的人不明事情来由，必将归罪于我，所以流落在外，不敢回去复命。对于往日恩情，我心怀感激，将把事情的前因后果无所隐瞒地相告于您，以表忠心。
“我了解将军您的本心，实际是不愿得罪刘备，最终引起矛盾的，是您身边这些背信弃义、意气用事之人，他们长久以来阿谀奉承、趋炎附势。事变之后，他们无法估量双方强弱形势，试图以多击少，久久相持。如今刘备大军，攻无不克，势如破竹，粮草多积；而您的地盘日益减少，百姓困苦，粮草愈发难以供应。继续对抗，将军您实在难以维持。张飞已平定巴东，正兵分三路向前进发，您如何挡得住呢？刘备军队已增强数十倍，另有东吴孙权派遣的甘宁等大将做后援。益州的心腹之地已失，您仅困守在成都、雒城两地，存亡之势清晰可见。
“像我这样的愚笨之人尚能明白这个局势，将军您身边聪明多智的谋士们怎能看不明白呢？他们只是暂时的苟且偷生，自保门户。大势已去，他们将各自逃命，绝不会为您尽忠死节。我顾念我们之间的君臣名分，为将军疾首痛心。希望将军根据形势变化而改变策略，以保全家族。”
这封长信，大致分为三部分内容。法正首先提及旧情，以表“忠心”，拉近距离。虽此“忠心”基本为虚，但实为不错的开场白。法正接着陈述双方存亡之势，给刘璋施以精神上的压力。最后，法正抬高刘璋，压低谋臣，以离间君臣，劝其投降。法正在这封信中洋洋洒洒，表面为刘璋考虑得面面俱到，实则利用了刘璋多疑、短视、懦弱的特点，攻心为上。
五、谏用许靖
刘备进军围困成都，刘璋的蜀郡太守许靖试图越城投降而失败。刘璋考虑到益州将破而未杀掉许靖。刘璋投降后，刘备因许靖曾背叛刘璋而蔑视许靖，不予任用。法正劝刘备：“天下有的是徒有虚名而无德才之人，许靖就是其一。然而主公您开创大业，不可能挨家挨户地向天下人说明您的仁义和礼贤下士。许靖的虚名远播，如果不能以礼待之，天下之人则会说主公轻视贤才。所以应当对许靖敬重以待，以昭示天下。您是在效仿古代燕昭王之待郭隗的做法。”于是，刘备开始厚待许靖。
六、睚眦必报
夺得益州后，法正对于一饭之德和口舌之谤，无不回报，擅自处死了几个说过他坏话的人。有人向诸葛亮告状：“法正在蜀郡横行霸道，将军您应当禀告主公，制约他作威作福的行为。”诸葛亮却说：“主公在公安时，北怕曹操，东惧孙权，身边又恐孙尚香生变，当时的情形狼狈不堪。法正前来辅佐主公后，使主公平地而起，不再受人压制，如今怎么能禁止法正由自己的意志办事呢？”
这件事可见，法正确实和秦相范雎一样，睚眦必报。金无足赤，人无完人。谁也无法站在道德的制高点，要求法正去宽恕曾经诽谤自己的人。
七、谏进汉中
建安二十二年，法正和刘备说：“曹操只一战就打败张鲁，平定汉中，却未乘势进取巴蜀，留下夏侯渊和张郃镇守汉中，自己率军北还。此举并非他智谋或兵力不足，必是他内部出现了忧患。夏侯渊、张郃的才能谋略，并未高出我国将帅，如果我们举兵征伐，定能攻克。取胜之后，可以据地屯兵，广积粮草，伺机而动。如此，上可消灭敌寇、匡扶汉室；中可取雒、凉二州，开疆扩土；下可固守险要，割据一方。天赐良机，机不可失，失不再来！”刘备赞同法正的计策，率军向汉中挺进，法正同往。
如法正所料，曹操之所以没有继续往巴蜀进军，大致原因有三。一是冀州发生叛乱，曹操想要回去坐镇大局，同时提防东吴；二是曹操被汉献帝晋升为魏王，他要回邺城完成仪式；三是曹操考虑将士们远征劳苦，此时进攻以逸待劳的蜀军，无必胜把握。
八、定军山之战
刘备与法正南渡沔水，在定军山扎寨。张郃进攻张飞，被张飞击败，几乎全军覆没而逃。夏侯渊原本坚守不出，法正设计命黄忠夺取定军山对面的高山——兴势山，占据地利。法正继续用计，命黄忠数次击鼓而不攻，令夏侯渊防备松懈，而后展开突袭。黄忠依山势而下，锐不可当。曹军大败，夏侯渊被黄忠斩杀。
曹操听到这一消息后大惊：“我原本算定刘备想不到这一步，一定有人指点他。”得知背后之人就是法正时，曹操又说：“我几乎尽收了天下英才，却唯独没有得到法正。”定军山一战，法正也成为曹操最忌惮的对手之一。
刘备被拥立为汉中王，任命法正为尚书令和护军将军。
九、锋刃已折
第二年，法正去世，年仅四十五。法正的死，让刘备痛哭数日。
关羽被杀，刘备决意东征，为其报仇。诸大臣劝阻，刘备一概不听。夷陵一战，刘备军被吴军击败，退守白帝城。诸葛亮则感叹：“法正如果在的话，肯定能阻止主公东征；即使出兵东征，也必不会遭受如此惨败。”
十、陈寿尾评
“拟之魏臣，统其荀彧之仲叔，正其程、郭之俦俪邪？”
此为陈寿在《三国志》中对庞统和法正的评价。陈寿认为，法正之于蜀，正如郭嘉、程昱之于魏，都是善出奇谋之名士。只可惜，郭嘉、法正虽善奇谋，命运却无情斩断了他们的时间，令我等凡人只能窥其一二。
