约翰·亚当斯是美国第二总统。
亚当斯小时候，必须学拉丁，但是，他觉得那是一个相当枯燥的事。于是他就告诉他的父亲说：“我不喜欢学拉丁文，能不能让我干点别的？也许我更适合干其他的工作呢！”
“好吧，亲爱的约翰， ”父亲说， “你可以试试挖条沟。我们家前面的牧场，需要挖一条沟，既然你希望找点别的什么干，那么不妨试试看。”
亚当斯兴奋地跑到牧场干了起来，不久，他就觉得挖沟是一件苦差事，没有坐在桌子旁学拉丁文舒服，于是准备恢复学习。但又不想在表面上流露出这个想法来，因为他很清高，自尊心又驱使他干了一天，然而劳累终于战胜了自尊心，他又跑回去学那“枯燥”的拉丁文去了。
直到晚年，约翰·要当司仪，还一直认为这件事塑造他的性格起了重要的作用。
