朱棣挽抱着宋梦帘指着城下道：“爱妃，你看，这杀与被杀的可都是我大明的子民，因为朱家的纷争，害了多少百姓的性命。这种悲剧本王只想快点结束。”
“愿王爷一朝登上九五，会心系天下百姓，爱惜苍生。”宋梦帘道。
“那是自然。”朱棣道，他又回头对陶花笑等人道，“你们怎么不喝酒了呀。”
“三保该死，”马三保道，“是三保想，一路来我们行军势如破竹，六个月便打下的大半江山，如此顺利，陶大先锋功不可未，总想找机会同他喝一杯。所以才叫朱大将军在这城头喝酒的。王爷若是怪罪，处罚三保一人便是了。”
“你这人怎么什么都跟我争，先是争请人喝酒，现在你又争着领罪，”朱能道：“王爷，都是朱能的主意，你要罚就罚我便对了。”
“真的？”朱棣道。
“当然。按军纪行军饮酒，三十军棍，我朱能哼一声，便不算好汉。”
“三十军棍，罚得太轻了吧。”朱棣席地而坐，拿壶倒酒。
马三保与朱能相对望了望，寻思着怎么说话。
“那罚你们每人三杯怎么样？”朱棣将倒好的酒推在三人面前。
朱能马上笑道：“罚得好，罚得好。”说完与陶花笑、马三保直颈而饮。
朱棣也给自己倒了杯：“朱能，三保你们两个是本王的爱将，陶花笑是本王的福将，你们为本王打下的这大好的江山，待入了金陵，本王自有重赏。来，都坐下，坐好，我们一醉方休。帘儿，你也来喝一杯。”
宋梦帘过来举杯：“小女子敬三位大将军，先干为敬。”之后又道：“怎么能让王爷与三位大将军喝着寡酒，奴家这便去烧几个菜来。”
“这，怎么的是好？”朱能道，“我叫下人去办。”
“随她去吧，她可是言出必行之人。”朱棣道，“本王一心想封她为妃，可她只愿做什么随马夫人。”
朱能道：“这种不贪富贵的奇女子，非王爷难以驾驰。”
“在拍本王马屁呀，”朱棣笑道，“来，罚你一杯！”
朱能立即喝了一杯，又道：“我们一入泰州城，王爷怎的也进来了。这战火未息，不太安全呀。”
“你当本王有了美人便不上战马了吗？”朱棣笑道，“刚才本王便是骑快马而来。”
“王爷快马至泰州是为何？”马三保问。
“想半年前，我们行军多坚苦，而之几个月却是如此的顺利，本王想来看看，到底是为何？”朱棣道，“哪想到，还是慢了半把个时辰。我来时你们都在这城墙上喝是酒了。”
“这都是陶大先锋的功劳，他的斩首行动，让这上万守军的城池变成无将领导的阵地。我军才可顺利功入。”马三保道。
“能统万军的将军也决不是平凡之辈，陶大先锋与他的百来部下却能在几日之间要么将他们降服，要么将他们除去。可谓神人呀。”朱能道。
“两位将军便不要在王爷面前这么夸陶某了，”陶花笑道，“陶某人的斤两，王爷心中自有分称的。”
“说实话，本王也知道大先锋是神人一个，却不知道你为何站在本王一边。”朱棣道,“我军即将攻入金陵，虽不敢说这些都是大先锋之功，但若非你，我军最有可能还是山东境内苦战。抑或正在作困兽之斗。是什么原因，让你委屈自己，投身本王帐下。”
陶花笑举杯，而饮，道：“想必王爷还记得语嫣。也知道陶某与她御赐而婚。”
“这……本王知道！”朱棣道。
“想必王爷也知道陶某在大婚次日便失踪于人世。”
“本王也听说了，只是不知为何。”朱棣说，而他这几个月派出了好些人去查陶花笑的来龙去脉。但所知的并不多。
“与语嫣成亲，非陶花笑所想，而是一杯毒酒成就。”陶花笑道，“陶某人所恋的是白谦之女，却已嫁与了别人，当时以为她嫁与了陈彦纯，所以藏与山中苦练功夫，只为与陈彦纯拼上一死，而后却得知她身落冷宫，施救时却被谌金西毒针所至。陶某无力救回爱人，便发誓一定要为她报仇。”
“原来如此，”朱能道，“想那陈彦纯被称为有勇有谋的无敌将军。功夫自然不同凡人。”
“三保也听说谌金西那老毒物害人于无形，”马三保道，“想不到陶大先锋还是痴情中人。”
陶花笑向朱棣再举杯：“幸有王爷成全，要不然陶花笑无处了却美人坟前许下的誓言。”之后先干为敬。
朱棣点头自斟自饮。
陶花笑看出了朱棣的疑虑，再道：“陶花笑也知道先前湘王一事，王爷很难收留。便向家族借来九十九煞星。而宋梦帘并非是陶某用来接近王爷的筹码，而是刚把他们从天牢救出，京城实在无处收藏他们。王爷明查，陶某确无二心。”
朱棣呵呵大笑起来，道：“陶大先锋想到哪去了，本王可从未怀疑过你什么。”
朱能也道：“王爷向来是疑人不用，用人不疑，陶大先锋，你这回可是多想了……罚酒罚酒。”
陶花笑接过朱能递来的酒。举起道：“泰州之后便是镇江，再后，便是金陵城，下次我们饮酒，必是王爷登上九五大位之日。”
“一定是！”马三保道，几人举杯而饮。
这时，宋梦帘与梦雨端了三盘菜过来。
朱能一尝，直道：“辣，好辣！”
宋梦帘道：“都是梦雨这丫头趁我不注意，下了两把辣味下去，我呀，许久不曾做菜了，也不知味道怎样，王爷你尝尝。”
马三保也吃了一口后，大口喝起酒来，道：“这东西，下酒最好。”
朱棣尝了一口，咳嗽了起来，笑道，“可能这更适合陶大先锋的味口。”
宋梦帘轻拍了下梦雨的头，责骂道：“看你做的好事，呛着了王爷，真该打！”
宋梦雨忙躲在陶花笑身边，挨着他坐下，看陶花笑吃着，问：“陶大哥，味道怎么样？”
陶花笑边吃边点着头。
