当初，太子刘据纳了鲁国姓史的一位女子为良娣，生了一个儿子名叫刘进，号称史皇孙。良娣是古代太子姬妾的称号，位在妃下。刘进则娶了涿郡女子王夫人，生了一个儿子叫刘病已，号称皇曾孙。刘病已刚生下几个月，就赶上了巫蛊之祸。刘据和他的三个儿子一个女儿连同他的那些妻妾全部被害，就剩下刘病已，但也因连坐被关入大鸿胪所属的郡邸狱。原廷尉监、鲁国人丙吉受诏审理巫蛊案，丙吉知道刘据并没有犯罪事实，又哀怜刘病已无辜受到连累，便选择了谨慎忠厚的女囚犯渭城人胡组、淮阳人郭征卿，让她们住在稍微干净清爽的地方哺养刘病已。丙吉每天去探视两次。
巫蛊案拖得时间很长，好几年也没能审结。期间，汉武帝病了，在长杨、五柞两宫轮流住。望云气的方士对武帝说，长安监狱里有一股天子之气，于是汉武帝派使臣分别通知京中各官府，令各监狱在押的犯人无论罪行轻重，一律处死。内谒者令郭穰夜里来到郡邸狱传达汉武帝诏令，丙吉关闭大门，不让郭穰进去，说：“皇曾孙在此。其他人尚且不应无辜被杀，何况是皇上的亲曾孙呢！”双方僵持到天明，郭穰也没能进去。郭穰回来后将此事奏报了汉武帝，并弹劾丙吉。汉武帝此时也已醒悟，说：“是上天让丙吉这样做的。”于是下诏大赦天下。在长安的监狱中，只有郡邸狱的囚犯，因为丙吉得以保住了性命。
