有一次，锁儿带着秋莲前往冯家湾给家中的驴子饮水。锁儿自己骑着一头驴，还热情地邀请秋莲也骑上另一头。从李庄到冯家湾的距离约为三华里，锁儿走在前面，不时轻拍驴臀催促前行，那驴儿似乎感受到主人的急切，步伐愈发急促。秋莲紧随其后，却不慎从驴背上滑落，右脚腕不慎扭伤。尽管年幼，秋莲凭借本能，双手巧妙地将脚位复原。
正当秋莲急切地想要见到春莲姐姐时，春莲的消息传来，她已抵达冯家湾。于是，锁儿与秋莲加快了步伐，早饭过后，他们赶着驴子上山，随后向冯家湾冯先生家出发。
下午两点钟，春莲背着弟弟五斤，在门边迎接锁儿与秋莲的到来。三点刚过，锁儿与秋莲先后踏入冯家湾，姐妹重逢，那份亲昵与喜悦难以言表。
古语有云：“农家人有三宝，鸡叫狗咬娃娃吵。”冯先生家的小院，因这四个孩子的欢声笑语而热闹非凡。三个姐姐轮流逗弄着年幼的弟弟五斤，他时而欢笑，时而啼哭，时间悄然流逝至饭点。五斤在玩闹中逐渐困倦，不久便进入了梦乡。
随着五斤的沉睡，春联终于得以喘息，与锁儿、秋莲共享一顿轻松愉快的晚餐。李氏望着三位外孙女，满心欢喜地寄语：“快些长大吧，外祖母期待能喝到你们的喜酒。”
然而，李氏未能如愿以偿地品尝到外甥女的喜酒，年仅五十一岁便离开了人世。
晚餐过后，三位姑娘走出大门，夜幕已完全降临。远处传来猫头鹰的啼声，天空中星星点点，仿佛眨着眼睛。凉爽的晚风拂面而来，令人心旷神怡。在城里居住的春莲从未感受过如此迷人的夜晚。她抬起右手，习惯性地拨弄着前额的发丝，感慨地说：“锁儿姐，山村里的夜晚真是美妙绝伦。若非你们前来相伴，我还未曾有机会领略这番夜色之美。”
尽管比春莲年长五岁，但锁儿并未完全理解春莲话语中的深意，只是报以微笑回应。
在那繁星点缀的夜空下，星辰仿佛在进行一场无声的竞赛，争先恐后地闪烁着，而一轮明月则如同悬挂于东方的铁镰刀，悄然升起，为静谧的山村夜晚披上了一层神秘的面纱。空气里弥漫着清新与宁静，唯有猫头鹰的嚎叫声不时划破这宁静的夜。
春莲被这独特的夜曲，吓得心胆俱颤，连忙拉着锁儿姐和秋莲妹匆匆返回屋内。锁儿带着几分笑意调侃道：“外奶奶，春莲这胆子小得哟，猫头鹰一叫就给她吓得跑回来了。”秋莲也不甘示弱，打趣道：“春莲姐，你真是胆小如鼠呢。”
李氏温柔地笑道：“春莲是个娇嫩的姑娘，未曾习惯这叫声也是情理之中。毕竟，猫头鹰虽为益鸟，夜间捕食田鼠，其声却不太悦耳，常被人们视为不祥之兆。‘古语有云，猫头鹰门前叫得凶，家中或有病人难愈。其声频传，恐不久人世。’虽是迷信，却也反映了人们对它的畏惧。”
春莲好奇地问：“外奶奶，为何猫头鹰白日不见踪影？”
李氏解释道：“那是因为日光强烈，刺得它眼睛难以视物。”
锁儿听后好奇追问：“外奶奶，您怎会知晓这些？”
李氏笑答：“不过是听老一辈人讲述罢了。”
秋莲听后，竟有些害怕起来，催促道：“外奶奶，我们是不是该睡觉了？”
锁儿则调皮地回敬：“你还说你姐胆小，你自个儿才是胆小鬼呢。”
秋莲不服气道：“我说春莲又没说你，你为何总向着她？”
锁儿做了个鬼脸，调皮地说：“我可没偏袒谁，你们俩都是胆小鬼。”这一幕逗得大家都笑了。
次日，秋莲坚持要留下照顾五斤弟弟，而春莲则温柔地表示：“别闹了，锁儿姐是逗你玩的，你别当真。”
李氏在铺床时感慨道：“春莲真是懂事。”
尽管有锁儿、秋莲及家人的关心，五斤的日常照料依旧离不开春莲的细心照料。无论是夜间的小便还是两顿夜宵的准备与喂食，春莲总是亲力亲为。
锁儿在李氏家住了三天，亲眼见证了春莲对五斤的深情厚意，不禁赞叹道：“春莲妹妹，你真是太贤惠了。我虽比你大几岁，却自愧不如。”
秋莲也感叹道：“我还年幼，但即便长大了，也未必能有你这份孝心。”
时光荏苒，转眼间已至深秋。春莲、秋莲与五斤三人在外祖母家已住了半年。天气渐凉，日子愈发艰难。五斤对春莲的依赖更是与日俱增，几乎不让秋莲近身。而春莲自己却因劳累过度，咳嗽日益加重。尽管如此，她依旧坚持照顾着弟弟和家人，展现出了非凡的坚韧与贤惠。
