王一山今年二十岁，在镇上开着一家小小的医馆。这店是他父亲王鹤堂留给他的。他跟父亲学医多年，医技颇有长进。王老医师夫妻年迈，先后离世，王一山独自经营着医馆。
他们的药大多是自己种的，当归，黄芪，白术……可有些草药只有到很高的山上去采。父母去世以后，王一山无论是下地种，还是上山采，医馆就得关门了。
俗话说，常在河边走，难免不湿鞋。王一山经常爬山越岭，最怕的是跌倒、毒蛇咬，可这难不住他。不是很严重的，他自己就能治好。
像往常一样，这次，为了医好一个疑难杂症，王一山又爬到高山上采草药了。那天雨过天晴，石头上有些滑，他爬到悬崖上，一脚没踏稳，摔了下去，顿时昏了过去。
不知过了多久，他幽幽醒来。掐了掐大脚，有痛感，知道自己还活着。忽听得旁边有许多鸟在叽叽喳喳地叫。更奇怪的是，他竟然能听懂它们的意思了，有的在讥笑他是笨蛋，有的在骂他是灾星。
原来，他从悬崖上摔下来的时候，惊飞了悬崖上栖息的两只大鸟，无巧不巧，与他撞个正着。他的身子正巧摔在它们巨大的翅膀上。他无大碍，两只鸟却都伤得不轻。
王一山当即找来草药为两鸟疗伤。没几天，两鸟就完全痊愈了。这也算不打不相识，从此他与鸟们成了好朋友。
有一天，那两只大鸟对他说，你娘快被活埋了，你还不去救？
王一山问，你们为什么这么说？我娘不是早就死了，比我父亲死得还早。大鸟说，王鹤堂老先生夫妻是你的师父师母、养父养母，他们与你年龄相差半百，怎么可能是你的生身父母？你的父亲姓黄，你在你娘生下不足半年就夭折了。你被你父母丢在山上，是王老先生上山采药发现你心还在跳，把你抱回家救活的。
王一山问，那我父母亲在哪里？大鸟说，你的父亲也是很早死了。现在不说这些了。我们马上带你去救你母亲。
两只大鸟引着王一山来到母亲坟前。黄妈妈的坟其实只是在一个小泥坎挖了个洞。封坟砖上的泥土还是潮湿的，显然是刚封不久。王一山三两下就扒开了，里面也没有棺木，一个面如槁木的老妇仰躺着，不住地呻吟。
王一山动情地叫了声：“娘，谁把你埋在这里的，太丧尽天良了。”大鸟说：“是你母亲的女儿，叫黄小连。”王一山恨恨地说：“好，我先救娘，再去找她算账。”
王一山把母亲背回医馆。凭着他高超的医术，经过精心治疗，黄妈妈的病竟慢慢地好转了。
黄妈妈问：“你一声声叫我妈，我哪有你这么大的儿子啊？”王一山说：“我是你二十年前丢掉的那个孩子啊。”母亲说：“啊！怎么会呢！那个孩子才养了不足半年，明明是死了的。”王一山说：“这个慢慢再说，我现在去找黄小连，看看她的心多黑。”黄妈妈说：“这不能怪她，是我活着疼痛难熬，生不如死，硬逼她干的。她是我捡来的女婴，七八岁就开始照顾我，服侍我，吃尽了苦。她也一直病着的，你快去找她吧！”
黄小连也快二十岁了，常年的劳累让她看上去像个中年女人。黄妈妈患病十余年，每次病痛发作，痛不欲生，无数次寻死觅活，都是因为黄小连及时发现，救下来的。
最近一次，黄妈妈实在忍不下去了，就要女儿把她葬在坟里。“看着我受煎熬，你忍心吗？你要是孝女，就按我说的做，你不按我说的做，我做个痛死鬼，也不会原谅你的！”
黄小连也实在不愿看母亲痛苦的样子，就起了让母亲早点解脱的念头。她就含着泪，把母亲背到了山上。
黄小连“埋”了母亲回到家里，整整哭了大半天。哭声止了，心里也悔了：“我怎么可以做这样的事情呢？”当即赶到母亲“坟”前，想把母亲背回来。
谁知道母亲的“尸体”不见了。黄小连心说，“是我害死了妈妈，如今连妈妈的尸体也不见了。我犯了弥天大罪，活着也是会遭雷打的，我还是把自己埋了吧。”于是，她拖着病体，自己动手砌了封坟砖，把自己埋在坟里。
王一山回黄家找妹妹，到处找不见黄小连，真不知道该怎么办？两只大鸟飞来，告诉他：黄小连把自己埋进了坟墓里。
王一山大吃一惊，赶紧赶到曾经埋母亲的坟前。他再次扒封坟砖，救出了黄小连。黄小连以为自己砌封坟砖，怎么能砌严密呢？处处漏风，所以侥幸活了下来。只是几天饿下来，她也已经奄奄一息了。
接下来当然是王一山医好了黄小连的病，两人成了亲。从此，黄小连坐守医馆，王一山种药采药，治病救人，一家子共享天伦之乐。
