各位简书的书友好，在上一讲，我们首先介绍了在年轻人中普遍存在的“目标感缺失”现象，然后分析了该如何判断一个年轻人是否在茁壮成长，最后根据年轻人在生活中所呈现出的目标感，将他们分成了四类。那在今天这一讲，我们就讲讲到底什么才是目标？目标的重要性具体体现在哪些地方？以及目标对于年轻人尤其重要的原因。
接下来我们先看一下到底什么才是目标？作者对目标给出的定义是：目标，是指为了完成对自我有意义，同时对自我之外的世界也有意义的事情时，产生的稳定且可概括的意图。
我们知道，任何一个词都可以有多种用法、多种定义，作者说，之所以选择这个定义，是因为它强调了两个关键点：
首先，我们要知道目标有许多种，但其中许多属于比较低级别的目标，比如“希望顺利在商城周边找到一个停车位”“希望在今年双十一买到一双既便宜又好看的鞋子”，或者“一次通过科目二考试”等，而定义中所说的目标要比这些低级别的目标影响更深远，也更稳定；
其次，真正的目标超出了个人意义的范畴，它会延伸到自我之外的世界。它意味着渴望为世界带来改变，也许是为别人贡献一些东西，也许是创造一些新东西。在许多情况下，一个真正的目标可能用尽一个人的一生都无法达成，例如，消除贫困或带来世界和平。但一个极富野心的目标未必就是幼稚的，对很多人来说，这是强烈动机的一种现实来源。此外，所要达成的目标可能是物质的，也可能是非物质的；可能是外在的，也可能是内在的；可能是现实的，也可能是纯粹理想主义的。
好，从以上描述中不难看出，真正的目标是一种终极关切，是关于“为什么”问题的最终答案。比如“为什么我在做这件事情？”“为什么我要这么做？”“为什么这很重要？”“为什么这对我和我之外的世界都很重要？”“为什么我要努力做到这一点？”等等。真正的目标是短期目标和日常行为背后所隐藏的深层根源。
短期目标和渴望会来了又去，来也匆匆，去也匆匆。比如，一个年轻人可能想要一次去国外的旅行、一个好的考试成绩、拥有最新款的游戏机、在篮球队中成为主力，或者是拿到知名大学的入学资格。这些都是渴望，反映的是短期目标，它可能有长远的意义，也可能没有。而真正的目标本身就是终点，是驱动短期目标和渴望的终极关切。
不过在这里需要指出的是，短期目标和真正的目标之间，并不是毫不相关的。研究表明，如果没有远大的、真正的目标，那么短期目标通常就不会有什么结果，并且很快就会消失在毫无方向感的活动中。
另外需要指出的是，目标可以是复杂和野心勃勃的，比如“我想要帮助非洲的国家找到阻止疟疾传播的方法”；也可以是普通和常见的，比如“我想拥有一个美满的家庭并照顾好我的孩子”。这些目标会随着时间的推移而改变，一个人可能在几年之后，又增加新的目标。但目标的本质是确保一个人至少在足够长的时间里，在其行动上做出承诺，并且还要有所进展。追求一个目标可以规划一个完整的人生，不仅给人以意义和愉悦，而且给人以学习和追逐成就的动机。
好，上面我们说的是目标的定义以及目标所具有的特征，接下来我们就看一下为什么说目标对精彩的人生是如此重要。
在大约200年前，苏格兰的史学家和哲学家托马斯·卡莱尔曾这么写道:“一个人没有目标，就像是一艘船没有舵。”具体来说，我们可以从物质和精神两个层面来分析为什么目标对人生如此重要。
首先我们从物质层面看。心理学家丹·麦克亚当斯认为，崇高的目标可以驱使一个人为世界做出积极的改变，他将其称为“有生产力的人”的成年人。这些人试图让世界做出积极的改变；他们会高度投入到工作中，以及对后代的养育和教导中。他们希望留下遗产，也关心后代的福祉。换句话说，这些人有很强的目标感。他们以乐观的眼光看待世界，他们往往把失败看作是学习的机会，而不会让失败把他们击倒。他们相信一时的挫折过后会迎来好的结果。事实上，对那些有杰出成就的人进行的一项重要研究证实，这些人与一般人的主要区别就在于，他们在做事情时会伴随一种高度的意义感。我们可以想想马云、埃隆·马斯克、乔布斯这些人为什么会取得如此伟大的成功。
说完了物质层面，我们接下来再看一下目标对精神层面的影响。多项研究表明，一个人的人生目标感与其幸福感有着全面的联系。比如，积极心理学表明，在一系列会带来幸福的性格特征列表中，目标感占据着最突出的位置。就幸福而言，重要的是从事一些个人认为具有吸引力、挑战性和有趣的事情，尤其是这件事情对自我之外的世界能做出有价值的贡献。比如，致力于发现自然真理的科学家、致力于创造新形式美的艺术家， 当他们处在解决一个让人痛苦的难题的过程中时，往往是感受最幸福的。
具体来说，目标是通过让人超越自我并投入到一系列的活动中，来带给个人满足感的。有目标的人不再思考自身，相反，他们会专注于手头的工作或问题。当他们激发全部身心力量来寻求一个解决方案时，他们可能发现未曾尝试的才华、新的技能、储备的未被开发的精力。当他们朝着目标前进时，会感到激情不断涌来。他们忘记了日常的担心和苦恼，忘记了自己身在何处，忘记了时间，总之，忘记了所有通常由物质世界所构成的心理边界。研究结果还表明，尽管在目标性任务上保持专注会让人耗费精力，但它也会带来深深的满足感、幸福感和愉悦感。
所以，一定程度上来说，不论是从物质层面还是精神层面来讲，我们活在世上最核心的任务可以说就是寻找目标。
上面我们从普遍意义上说明了为什么说目标对一个人如此重要。接下来我们再着重讲一下目标对青少年的健康发展所具有的重要意义。
不论是你现在正年轻，还是曾经年轻过，我们应该都知道，青春是“激情燃烧”的一段岁月。从神经学、生物学的科学角度看，在青春期，神经元容量的突然激增会使青少年的认知和情感系统面临压力。结果便是，精力会被一股脑儿地投入到任何吸引他们注意力的事物上。这就很容易让他们走上极端，甚至在一些时候做出危险行为。出于这一原因，青春期不论是对自己、还是对他人来说，都可能是危险的。数据表明，青春期的患病率和死亡率会增加200%；此外因为精力过剩而导致的各种荒唐、荒谬的事故更是数不胜数。
然而，这些会带来难以控制情绪和鲁莽行为的神经元生长，从另一个层面看也是积极的，因为它能提高青少年的判断力和推理能力，可以拓宽青少年的兴趣范围，并且还能提高他们对这些兴趣的认真程度。例如，青少年固然会沉迷于打游戏，但他们同样也可能把这种激情用于演奏乐器或编写计算机软件上。问题是：青少年会做出何种选择？
这就是目标对青少年尤其重要的原因所在。目标在顺境中赋予一个人快乐，在逆境中赋予一个人适应力，这在人的一生中都是适用的。然而，青春期和成年早期尤其会受到目标的影响。有目标的年轻人不仅能回避自毁行为的风险，还能表现出明显的积极态度，而这种态度能进一步激发人了解世界的渴望。
好，这一讲的内容我们就讲到这里。最后再给你留一个小思考题：你现在的目标是什么？你觉得这是一个真正的目标，还是一个短期的目标和渴望呢？欢迎把你的回答分享到评论区。
下一讲我们再见！
