曾任美国国务卿的科德尔·赫尔素以言语谨慎而闻名。有一次赫尔乘坐汽车穿越原野，一群绵羊缓缓从远处而来，赫尔的助手随口说道：“这群羊都被剪过羊毛了。”赫尔听了这话，先是认真地观察羊群，之后沉思良久，这才对助手说：“你的话似乎是对的，至少面对我们这一边的羊是这样。”
清华校长梅贻琦很少说出武断的言语，工作生活中的他总是谨言而慎行，故被称作“寡言君子”。梅贻琦平时说话常常带有大概、或者、然而一类的词语，有学生据此进行了夸张演绎，做了一首打油诗：“大概或者也许是，我想恐怕不见得。然而不妨总认为，不过一定也难说。”此诗一时间在校中广为流传，梅贻琦也有所耳闻，对于这首打趣自己的诗，他不过是一笑了之。
春秋时，子禽问了墨子这样一个问题：“老师，您觉得多说话有好处吗？”墨子回答：“池塘里的青蛙总是喋喋不休地鼓噪，弄得自己口干舌燥，却没人听它的；雄鸡对于鸣叫十分谨慎，只在天明时叫几声，人们听到就知道天快亮了，于是都听它的。”墨子的话确实发人深省，说话很多却不得要领，总是说不到点上，倒不如“谨言”一些，在合适的时机说出恰当的话好。
