每次说起英德，它更像是一个国外城市的名字，以至于外地人谈起英德红茶，总以为是欧洲某处城市的红茶品种。
实际上，英德茶历史悠久，可上溯到1200多年前的唐代，而且其文化源远流长，早在茶圣陆羽的《茶经》中，就有“岭南英德产茶”的记载。英德市的英红镇，是目前英德红茶生产、加工和生产的主要聚集地。资料显示“英红镇地处亚热带气候圈，土地肥沃，气候温和。年均气温20℃，年均日照1862小时，年均降雨量2000mm，冬无严寒，夏无酷酷暑”，也许正是这种得天独厚的气候地理环境，才能孕育出如此迷人的红茶吧。
英红九号芽叶内含物丰富，稳产期三年春、夏、秋一芽二叶（蒸青样）中平均含茶多酚30.91%，儿茶素152.13mg/g，氨基酸2.06%，咖啡碱4.35%，可溶性糖5.5%，水浸出物41.25%。产量高，品比6年平均亩产干茶204.3公斤（一芽二叶）；抗寒、抗旱性及抗涝能力较弱，高温高湿季节易多发芽枯病，但对整体产量和品质影响不大。宜双行单株种植，亩植2500株左右。适宜广东省及华南茶区种植，适制甜香、花香型红条茶和高档出口红碎茶等多种名优红茶产品，是公认的加工红茶的优异品种之一。
明前茶是清明节前采制的茶叶，受虫害侵扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。同时，由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以又有“明前茶，贵如金”之说。。因此，明前茶非常贵。
明前茶有什么特点？
上品明前茶从三个特点体现其地位，分别是外观、叶底以及冲泡状态。在外观上，明前茶碧绿新鲜，带油光，白毫较多，形状扁直，茶叶尖端不弯曲。香气清醇。茶叶的叶底，香气天然，整片叶子淡绿青翠，形状整齐。进行冲泡时，茶叶汤色呈碧绿色或者清黄色，味道带有清新刺激的感觉，非常爽口。
春茶的叶子包的比较紧，厚实有很多毫毛，有着鲜润的色泽，新鲜浓郁的香气。当茶叶开始冲泡，则可以通过闻香、尝味以及看叶底三个步骤来判断。
如果是新茶，在冲泡的时候茶叶下沉比较快，香气浓烈持久弥漫，味道醇厚；茶汤汤色上，绿茶的汤色绿中透着黄，红茶的汤色非常红艳而且显示金圈。口感柔和，不会有很浓的苦涩味。再从叶底上判断，叶底柔软厚实，正常芽叶比较多。
明前茶的养生功效；
养生分季节，在清明节前后，喝明前茶是能起到养生效果的，明代李时珍也曾推崇。明前茶可以养肝清头目，化痰除烦渴。喝明前茶还有提神醒脑的作用，在李时珍的记载中，有“茶苦而寒，使人神思爽，不昏不睡，此茶之功也”。
明前茶爽口，叶绿素含量高，特别是叶绿素A，所以这时期制出来的绿茶色泽绿润，冲泡之后就像一朵一朵兰花或者竹叶。明前茶的氨基酸含量也很高，具有清香或者是熟栗香的挥发性成分含量高，茶入口香高味醇。能生津止渴、退热解暑，还有消炎杀菌、降脂降压、抗衰老等多种功效。
茶叶越早越好，越嫩越好吗？好像事实也不是这样。优质的茶叶并不一定追求越嫩越好，采摘幼嫩细小的单个茶芽，将其制成的芽茶，虽然外观美，但其内含物含有量不及其他一芽一叶，一芽二叶的。因此，近期的明前茶延后上市的消息，也并非坏事。贵点能喝到好茶，也是一件好事。
英德红茶的上市行情也是备受茶人关注，据了解，今年英德红茶的开采时间与往年相差不多，但是受1-3月寒潮的影响，春茶的产量同期小幅减少，减少幅度约10%，而茶青的收购价则与去年相当，英德红茶有区域性，在种植的土地质不同，英德本身就有几个地质区域，石灰岩地带，变质岩地带，花岗岩地带，所以生产的茶叶各有差异，价格也有不同，所以有几十到几千不等。
