“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，单凭这一句诗，就能打动万千女子的心。元稹用这一句诗悼念亡妻韦丛，意思是，“我爱的只有你，再没人可以替代”。可是在韦丛去世的当年，便和女校书薛涛打的火热。
当时，元稹30岁，受命去川蜀视察，官拜监察御史。薛涛成名已久，是全国的文化偶像，各路名流都被她的才貌折服。
元稹也早有耳闻，自然要去拜会。一到蜀地，便立马登门拜访。元稹去见薛涛应该有几层意思。一是薛涛名气太大，才貌双绝，作为文化领域的人，肯定要去辨认真假；二是妻子早亡，内心空虚，得遇良人，也可排解苦闷。
对薛涛来说，元稹盛名在外，又是名门之后，再加上身居高位，自然也是要见识一下的。没有想到的是，二人相见，竟然就一见钟情。元稹在蜀地一共待了三个月，这三个月内，二人朝夕相处，流连在锦江边上，相伴于蜀山青川。
这期间的薛涛简直就是小鸟依人，一如初入情海的少女，竟然写出“双栖绿池上，朝暮共飞还。更忙将趋日，同心莲叶间”的诗，简直忘乎所以了。这样难怪，能写出“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的人怎么能让女人不动心呢？即便知道诗不是写给自己的，也避免不了沦陷。
这样的幸福只维持了三个月，元稹受命调往洛阳，辞别而去，之后再无见面。真的是“除却巫山不是云”，元稹的离开让薛涛对爱情再没了念想，道袍加身，出家去了。薛涛感受了“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”，但元稹的渣男之路却越走越宽。
按说，薛涛也是一个见过世面的人，而且比元稹大了11岁，竟然把持不住坠入爱河，可见元稹的魅力。元稹离开后给薛涛写过几首诗，其中有“别后相思隔烟水，菖蒲花发五云高”，情意揉进烟雨里，确实可让人感受到温暖和爱意，足见其才情，但也仅此而已。
薛涛为了方便给情郎写诗（信），专门做了一种纸，并染成桃红色，即便咏叹出“……那堪花满枝，翻作两相思。玉箸垂朝镜，春风知不知”的诗句也已得不到任何回应。
元稹为什么不带薛涛走？不得而知。薛涛是乐籍，又大11岁，而元稹已经婚配，虽然妻子早亡，但依然有很多门第之别。但爱情是不应该考虑这些的，无论什么理由，都无法洗脱渣男的本质。
在30岁和薛涛闹过一次轰动的桃色事件，14年之后，在他在绍兴当刺史的时候，又闹出一桩事来，当时的元稹44岁。
淮安人刘采春和丈夫一起组建了一个戏班。刘采春不仅演得好，而且唱得也好，刘采春可以“唐人朝成一诗，夕付管弦”，足见其才学卓绝。
元稹评价刘采春时说，“篇咏虽不及（薛）涛，而华容莫之比也。”这话是现实的，因为当时的刘采春只有25岁。元稹只看了刘采春一场戏，便不可自拔，不吝夸奖，不仅赠诗，还写文章夸耀宣传。
地方长官垂青，又是才情卓绝之人，风流倜傥，怎能不让人以身相许。元稹在浙江七年，和刘采春便保持了七年的关系。此事在当地，可谓尽人皆知，有同僚调侃他“丞相虽不为鲈鱼，为好镜湖春色耳！”
即便唐朝开放，即便刘采春是戏子地位低贱，但有妇之夫如此，也足见其用心。但七年之后，调入长安，这段感情又不了了之。
相传刘采春后来自尽而亡，留下一首绝命诗“闻道瞿塘顾堆怀，高山流水近阳台。旁人哪得奴心事，美景良辰永不回。”
元稹对刘采春肯定是喜爱有加，而他究竟是喜欢她这个人，还是喜欢她的才学、身段、歌喉就不得而知了。刘采春是美的化身，在当时是明星级的人物，谁都喜欢，元稹也不例外。而她们能愿意委身于元稹， 就足见元稹的魅力。
元稹喜欢刘采春的艺术，喜欢她的这个人是认真的，这样的认真和他与薛涛相处三个月一样，不过也都仅此而已。
元稹是名门之后，父亲和祖父都是高官，但到元稹成年时，家族已经没落。元稹15岁便高中进士，但到了21岁的时候才有官做。到25岁娶韦丛，历经10年。在这十年间，元稹极尽能事表现自己，期望能有所作为。
元稹性格乖张，喜风流，好潇洒，才情茂盛也招人嫉恨。家族没落，人微言轻，在这样的情况下，元稹动了心思，“没有好爹，便只能找一个好丈人了”。
于是，元稹趁着“中书判拔萃科第四等，并入秘书省任校书郎”的时候为自己选了一门亲事。对象不是别人，便是洛阳留守韦夏卿的女儿韦丛。一方面是元稹自己的能力，再加上老丈人的背景和斡旋，元稹很快崭露头角。
但是，在娶韦丛之前，元稹早已经和自己的表妹私定终身。并约定，高中之后，定不负终身。言犹在耳啊。
这样的元稹渣不渣，简直不能太渣了。虽然他渣，但是不能否认他对表妹的感情是认真的。因为他把这段故事写了下来，便是在中国文学史上举足轻重的一篇传奇《莺莺传》，他自比张生，精妙地展示了爱情，也惟妙惟肖地塑造了个渣男。
娶韦丛有附会之意，但他对韦丛的感情也是认真的，他许多的悼亡诗可以作证。
这样的人可恨，但对许多女子来说更可爱。渣的彻底，却又让人恨不起来，不仅偏情，而且偷心。
韦丛死后，从四川回来，与薛涛保持着通信的同时，又娶了新人。
朋友李景俭看他孤身一人，无人照顾，将表妹安仙嫔嫁与他作侧室，促成了元稹的第二次婚姻。但这次婚姻只维持了三年，元和九年秋，安仙嫔在江陵府给元稹留下一个孩子后病逝。
安仙嫔死后一年多，三十六岁的元稹再贬通州司马（今四川达州）。在上司山南西道节度使权德舆做媒关照下，续娶大家闺秀裴淑为妻。
裴淑是山南西道涪州（今重庆涪陵）刺史裴郧的女儿。裴郧到兴元府（今陕西汉中）权德舆处任职报到，欢迎宴会期间，元稹和裴淑也是一见钟情。元稹立即开始了他人生的第三次婚姻。
他和裴淑也是认真的，元稹以养病为名，在兴元府和裴淑如胶似漆，直到生完孩子，孩子满了三个月后才动身返回通州。
对妻子如此眷恋，按理说该忠贞不渝才是，但他并没有消停，随后就有了和刘采春的故事。
这些，是有记载的女子，那些没有入列的女子不知还有多少。
作为元稹最好朋友的白居易在家中养了上百歌女，而元稹应该也不遑多让，甚至有说二人共用歌女。
元稹的渣不仅在喜新厌旧，还在于他对倾心于她的人的态度，“当时都是认真的，之后都是浮云”，而他自己从来都不以为意。这是真的到了一定的境界。
元稹宦海沉浮，从15岁中举人开始，到53岁去世，期间一直想要展现自己的抱负，却一直不得志，经常被贬，算是颠沛流离。即便如此，但凡有机会他都会坚持原则，算是一个刚正不阿的人，主政地方的时候也能想民所想，造福一方，绝对不是简单的酒色之徒。
在文学方面，他力推杜甫、陈子昂，以为为文不仅写自己的感受，更要有社会性，要有所表达，从他开始，唐音渐趋宋调，和白居易一起起到了承上启下的作用。
但不管怎样，都摆脱不掉他渣男的形象。但对于他而言，每一段感情都是认真的，应该就是对对方的交待了吧。即便不理解，他也“不足为意”。心态已经放开，算是渣到了极致。我爱的是爱情，不是女人，无论是谁。
