人际关系的本质是什么？先说结论，人际关系的本质是价值交换。
1、举个幼儿园小朋友的例子
想搞清楚问题的本质，有个简便方法，就是把目光投向幼儿园，这里干扰因素少，成年人城府深，有人格面具，小朋友没有被污染，他们的表达都是天性使然。
在幼儿园，有个玩具最多的孩子叫小明，他被其他孩子当做朋友。
当问到小明把谁当朋友时，小明脱口而出:小强， 因为小强从不抢我的玩具，他跟我换。
注意小明的回答，他用了“抢”和“换”这两个动词，那些只是冲着小明玩具的朋友不是小明心中真正的朋友，他们在小明眼中等同于抢劫，而通过等价交换的小强，才被当做朋友。
从这个场景我们不难发现，所有小朋友都想跟小明建立关系，因为小明有价值，而小明却不想跟所有小朋友建立朋友关系，小明只选了小强，那是因为小强跟小明做等价交换。
2、再举一个成年人的例子
话说老张人际关系一直很好，仿佛有人一直在暗中帮助他。最近正在推销新产品，贵人一牵线，他获得了一个大订单，为老张省去50万的营销费。反过来，贵人为什么要帮老张牵线呢？一定是牵线的贵人认为老张有价值，要不然转手就可以把这个牵线的机会变现50万。
例子只是简化的模型，屏蔽了很多因素，便于我们理解。价值本来是多元，可能是未来的价值（潜力），也可能不止金钱价值，现实世界还有很多其他价值要素。总之这个贵人在当下对老张的估值是50万。
在成年人的世界，价值更多元，参考的维度更多，也不一定是当前的价值，但人际关系还是脱离不了价值交换，不可能白嫖，人际关系带来的收益，早已在暗中标好价格。
3、从人际关系的学术定义，也可以清楚地明白人际关系的本质是价值交换。
人际关系：指人们在人际交往过程中结成的心理关系、心理上的距离。
人际关系反映了交往双方需要的满足程度。若交往双方能互相满足对方的需要时， 就容易结成亲密的人际关系；反之， 则容易造成人际排斥。
你看这种严谨的学术定义，人际关系的亲疏体现的是需求的满足程度，用经济学最核心的底层概念供给与需求来分析，供给方生产商品出售给需求方，需求方购买商品支付货币，满足需求本质上就是交易。
这种学术话语听起来很晦涩，大白话就是，要想拉近双方人际关系，就要产出有价值的东西，满足对方的需求。当然这里的价值也是多元的，包括物质的、精神的、或者两者兼具的。
通过分析，人际关系的本质很简单，长期来看就是等价交换，想在人际关系中得到认可就要持续打造自身可以被交换的价值。
那为什么会出现那么多病态的经营人际关系的手段。比如，要想办成事，就一定要设饭局请客吃饭。
这是农耕文明留下的遗风陋习，小农经济，自给自足，都是在熟人圈子里打转，一起吃饭是加固血缘关系的方式。亲人之间是人际关系最近的，想拉近关系，对于有着几千年不曾中断农耕文明的中国人，想到的第一个办法就是请客吃饭，把非血缘关系的人转化为亲戚。
非血缘关系的人一起吃饭之后变成了泛血缘关系，有了关系，生人就变成熟人，事就好办了。还有这么一句调侃的话，生人是没在厨房煮过的，熟人是在厨房煮过的。煮熟了就是熟人，煮了很多次叫很熟，越熟越好办事。在饭桌上，酒杯一端，政策放宽。
这显然不是人际关系的本质。
近40年，中国经济不断发展，我们已经由原来的农耕小农经济进入了现代市场经济的时代，市场经济是讲契约，讲规则，讲价值交换的经济。
所以良好的关系是契约精神下的价值交换，那些热衷拉关系，设饭局的人，还把自己埋在农耕的土壤里。
战略咨询专家王志纲感慨：东方的这头巨龙，龙头已经进入信息化、智能化的时代，龙身在工业经济的浪潮中翻腾，而龙尾还深深地扎在农业文明的泥土之中。
我们从幼儿园的小朋友讲到成年人，再列出人际关系的定义，最后说到请客吃饭，都在说一件事，人际关系的本质是等价交换，要想人脉广，就得打造自身被交换的价值。人脉不是“谄媚”、“巴结”、“欺下媚上”、“结党营私”，更不是请客吃饭，而是你拥有的可以被交换的价值。
弱国无外交，自己不优秀，就没有有效的社交，这才是人际关系的金科玉律。
