仇恨是成长巨大的催化剂。
更始元年是刘玄的幸运年，随起义军走着走着突然就成了皇帝，没过多久住进了洛阳这个大城市，更是在年内就推翻了新朝，进驻了长安，这真是一步登天之后还继续往上走。
刘玄要是有点脑子，估计皇位能够坐的稳当，绿林军赢得昆阳之战不久他就飘飘然，开始收拾看不爽的手下。刘演，和他是一个郡的同族，不满他做皇帝，平时对他非常不恭敬，于是刘玄找了个理由杀了刘演和其他几个对他有意见的人。刘秀是刘演的弟弟，这个时候正在南方攻城略地，噩耗传来，悲痛和愤怒，差点就让他直接举兵杀向刘玄，但经手下人的劝阻，刘秀选择了隐忍，毕竟此时的他还不足以杀了更始报仇。
刘秀回到当时的更始帝在的宛城之后，立马去向刘玄承认错误，并说刘演藐视皇威，自己也有过错，让刘玄责罚。刘玄这个时候居然后悔了，觉得不应该杀刘演，于是非但没责罚刘秀，反而封他为武信侯。之后，刘秀没有急着回到军队，留在宛城一是打消刘玄的疑虑，二是为了实现多年的心愿。
阴丽华，新野豪门千金，其美貌响彻一方，不知刘秀是见过她本人，还是听到了别人的议论，在之前立下了“娶妻当如阴丽华”的誓言。更始元年（公元23年）六月，28岁的刘秀与18岁的阴丽华在宛城成婚，终于报得美人归，也令刘玄的疑虑进一步消散。3个月之后，刘秀受命前往昆阳，新婚燕尔的小夫妻就此分离很长时间。
刘玄进驻长安后，各地势力并没有立即归降，全部都在观望。刘秀也在观望，总得需要一块地盘来作为发家之地，刘秀看中了河北这个富裕之地，当时河北有所谓的“三王”政权，于是派人在南方散布“得不得，在河北”的童谣。刘赐是刘玄身边一个谋士，向刘玄提议让刘秀去河北剿灭割据势力，但以大司马朱鲔为代表绿林军出身的将领强烈反对，因为刘演就是他们怂恿刘玄杀的，他们害怕刘秀发展出大的势力来，刘玄于是犹豫不决。此时，刘秀听取了手下冯异的建议，想尽办法巴结左丞相曹竟，终得在当年10月受命出巡河北。（冯异是东汉开国功臣，被列为云台二十八将第七位。）
