人本主义流派的人格理论家用自尊来解释抑郁，就是说，经常抑郁的人，是那些不能建立良好自我价值感的人。人的自尊心是在成长过程中建立起来的，它像人格的其他概念一样， 在不同的时间和情境都是相当稳定的。人本主义流派的行为治疗专家在为抑郁患者治疗时，一个重要目标就是让他们接纳自己，甚至接纳自己的错误和弱点。
行为主义/社会学习流派考察的是导致抑郁的学习经验类型。行为主义者认为，抑郁是由于生活中缺乏积极强化物。也就是说，你觉得没意思，不想做事，是因为你没有看到生活中有什么值得做的事情。第十四章将介绍一个影响广泛的抑郁行为模式，它假设，抑郁是由厌恶情境体验所致，在这样的情境中，人们感觉失去了掌控力。这一 理论认为，处于不可控制的事件中，人会产生一种无助感，并且泛化到其他情境中，形成典型的抑郁综合征。
一些认知流派的人格心理学家进一步地采纳了这种解释。这些心理学家认为，人们是否抑郁，取决于他们如何解释自已控制环境的这种无能。例如，有人把缺乏控制力解释为暂时的经济困难，另一些人则认为缺乏控制是由于个人能力不够；那么，前者就不像后者那样容易出现抑郁。另一些认知心理学家认为，人们用一种好似抑郁过滤器的东西来理解和加工信息。容易抑郁的人总是用最可能导致抑郁的方式来解释周围世界。因此，抑郁的人很容易回忆起不愉快的体验。他们所遇到的人和环境也好像总在提醒他们想起那些悲伤、不快的时刻。简言之，人之所以变得抑郁，是因为他们容易产生抑郁的思维方式
