中国酿酒业发展到魏晋，可以说，已进入到一个空前发展期。魏晋时期的饮酒风气也随之空前盛行。
首先是魏晋时期的酿酒业。在两汉乃至先秦以前，由于酿酒方式简单，酿造过程用时短，大概一天一夜就能完成，所以，无论酒的口感还是品质都不十分理想。而到了魏晋，尤其经过两汉四百多年的积累沉淀，酿酒技艺得到突飞猛进的发展。比如，在酿酒过程中已开始进行两次密封，耗时也在三个月及以上。酿出的酒，“口感甘甜、顺滑”，自是要好喝得多，开始大受欢迎。
这是魏晋时期酿酒业的大致情况。接下来，我们再说说魏晋时期饮酒风气的形成。
应该说，魏晋时期饮酒风气的形成，根子上还在于这一时期知识分子的推波助澜。都知道，自汉末乃至魏晋南北朝时期，也一直是战争频发，政权不断更迭的时期。这一时期，官场混乱不堪，百姓民不聊生。而作为这一时期的一个特殊阶层——整个知识分子阶层更是颓废悲观。
汉末文人所作《古诗十九首·驱车上东门》篇中，就详实描述过当时这一阶层人的生存心态：“驱车上东门，遥望郭北墓。白杨何萧萧，松柏夹广路。下有陈死人，杳杳即长暮。潜寝黄泉下，千载永不寤。浩浩阴阳移，年命如朝露。人生忽如寄，寿无金石固。万岁更相送，贤圣莫能度。服食求神仙，多为药所误。不如饮美酒，被服纨与素。”
这首诗，描写的虽是东汉末年大动乱时期，部分生活充裕但在政治上找不到出路的知识分子的颓废心态，但在汉末乃至整个魏晋时期，这种心态其实一直充斥着整个知识分子阶层。
也正是持有这种心态，大多数知识分子便选择了及时行乐，努力在虚幻的世界中寻求片刻安宁。再加上，当时美酒给人们所带来的那种难以言表的愉悦感受，一种略带“疯狂”的饮酒风气，便在知识分子的带动下，在那样一种动荡不安的社会局势中很快形成了。
这是原因之一。
之二，除此之外，在当时，尤其是当时的贵族阶级，还开始大兴服药行为。最著名的，又莫过于当时服药的祖师爷魏晋名士何晏了。他带头服用一种叫“五石散”的药，更是把当时盛行的饮酒风气带向了极致。
五石散，又名“寒食散”，本是一种剧毒药，但服用后伴随剧毒性发作，会产生巨大热量。因此需要一整套极为细微繁琐的程序，将药物中的毒性和热力散发出来，即所谓“发散”。而散发的重点，便是饮热酒。
因此，服药的人要饮酒，饮酒便成为魏晋名士乃至整个魏晋社会中一种最盛行的风气。
那么，这时候问题来了。或者说，刘伶“病酒”，是否就是受了当时这种风气的影响呢？
我们说，答案当然是否定的。
首先，刘伶不服药，更年轻时，甚至都不饮酒。其次是大量史料也一再向我们证明，刘伶“病酒”，最初还是开始在嵇康被杀，阮籍郁郁而终，以及“竹林七贤”名存实亡之后。从这一点上讲，在当时，刘伶之所以能够把酒喝到极致，喝到超凡脱俗和与众不同的程度，自然不只是为解除胸中愤恨，更不是为了附庸风雅。而是要通过“醉酒”这种形式，将污浊、黑暗的社会拒之门外，更好地守护他心中的那方净土。
当然，在后来，经过他的到处奔波，他心中的这片“净土”，还是最终被他找到了。这在下面我们还会重点提到。
