广西有一个李通判，家里十分的富裕，共有姬妾七名，珍宝堆积如山。李通判二十七岁的时候因病去世了，家里有个老仆人，一直以来忠厚谨慎，因其家主年纪轻轻就去逝了而感到悲伤，与家主的七个姬妾共同设下斋坛祭奠他。忽然有一道人来化缘，老仆人呵斥说：“我家主人前段时间去逝了，现在正祭奠他，没功夫施舍你。”道士笑说：“你想让你家主人复活吗？我可以作法，让他的魂魄回来。”老仆人大吃一惊，赶紧跑着去告诉诸位姬妾，大家对这都很惊讶。出来礼拜，却发现那道士已经走了。老仆人与群妾后悔看轻怠慢了神仙，使他飘然而去，互相埋怨。

没过多久，老仆人路过街市，在半路上遇见道士。老仆人又惊又喜，强拉住他请罪并哀求让道士原谅之前的怠慢。道士说：“我并不是让你家主人死而复生啊，而是在阴司中有惯例：死人回到阳间，必须有人替代他去死。恐怕你家没有人会愿意代替你家主人去死，所以我才走了。”老仆人说：“请随我回家商量一下。”

老仆人将道士带回家中，把道士的话告诉家主的姬妾。一开始大家听说道士来了，特别的高兴，接着又听说要有人代替家主去死，都感到很生气，各自相望，嘴巴紧闭不说话。老仆人毅然决然的说：“各位娘子年轻如果代替家主去死就太可惜了，老奴已入残年，既便代死有什么可惜？”说罢便出去见道士问：“如果老奴替代家主赴死，可以吗？”道士说：“你能不后悔不害怕就可以。”老仆人说：“可以。”道士说：“念在你一片诚心，可出去与亲朋好友告别。到时候我再作法，三天作法成功，七天作法就会见效果。”

老仆人将道士供奉在家中，早晚以礼待之。出去到亲朋好友家，将替代家主去死的事告诉他们，并哭泣一一诀别。他的亲友中有嘲笑他的，有敬畏他的，有替他感到可怜的，也有讥讽不相信的。老仆人路过他一直信奉的圣帝庙，进去下拜并祈祷说：“我要替我家主人去死，求圣帝助道士放回我家主人魂魄。”话还没说完，有赤脚僧人在供桌前呵斥说：“你满脸妖气，大祸到了！我救你，千万别泄露。”赠送一个纸包说：“到时再打开看。”说完人就不见了。老仆人回去，偷偷打开看：里面有五个指甲，一根绳子。于是老仆人按僧人要求好放到怀里。

很快三天日期已到，道士命人把老仆人的床移动到与主人的灵柩相对的位置，然后用铁锁在外面把门锁上，门上挖个洞可以用来送饮食。道士在群姬附近构筑法坛诵咒，刚开始，没有什么异常。老仆人对这感到怀疑，刚要动，听到床下飒飒有声，两个黑色的人影从地下跳出来：绿眼睛深眼窝，全身短毛，高二尺左右，有车轮大的脑袋。两眼直勾勾的盯着老仆人，一边看一边围绕棺材转，接着用牙齿咬棺材缝。缝咬开了，听到咳嗽声，很像是主人。二鬼打开棺材的前端，将主人从棺材里扶出来，样子很虚弱好像受不了病痛。二鬼用手抚摩主人腹部，就渐渐有声音。老仆人再看，身体是主人的，但声音却是道士，就生气地说：“圣帝说的话，全部应验了啊！”急忙拿出怀中纸包，五根指甲飞出，变为金龙，长有几丈，在屋里抓住老仆人，用绳子吊到房梁上。老仆人昏沉沉的，往下看到：二鬼扶主人从棺材中出来，到老仆人床前，发现床上没有人。主人身体中传来道士的大叫声：“我的法术竟然失败了！”二鬼面目狰狞，绕着屋子寻找，没有找到，主人很愤怒，取老仆人的床帐被褥，全撕碎了。这时一鬼抬头，看见老仆人在梁上，十分高兴，和家主的身体一起跳起来抓，还没碰到屋梁，就听一声震雷，老仆从房梁上掉了下来，棺材也像原来一样合了起来，两个鬼也已经不见了。

群妾听到雷声，赶紧打开门过来查看，老仆人把他看到的一一告诉了她们。老仆和群妾赶紧一起去看道士。道士已经被雷声震死在搭建的法坛上，道士的尸体上有用硫磺写的“妖道炼法易形，图财贪色，天条决斩如律令”十七个字。