【原文】晋元熙中，上党冯述为相府吏将，假归虎牢。忽逢四人，各持绳及杖，来赴述。述策马避，马不肯进。四人各捉马一足，倏然便到河上。问述：“欲渡否？”述曰：“水深不测，既无舟楫，如何得渡？君正欲见杀尔。”四人云：“不相杀，当持君赴官。”遂复捉马脚，涉河而北。述但闻波浪声，而不觉水。垂至岸，四人相谓曰：“此人不净，那得将去？”时述有弟丧服，深恐鬼离之，便当溺水死，乃鞭马作势，迳得登岸。述辞谢曰：“既蒙恩德，何敢复烦劳。”
【志怪故事典型特点】这篇故事属于古时候最常见的“凡人路遇鬼神”题材，是典型的“人鬼遇合”类民间奇闻，完全符合当时志怪故事的内容定位。记录民间口耳相传的神异见闻，本质是把“普通人与超自然力量交集”的片段记录。故事里的四个持绳杖的“四人”，是魏晋志怪里非常典型的“阴间差役”形象，对应当时民间普遍信仰的“鬼差勾魂”设定，符合当时民众的鬼神认知。
情节具有极简叙事、反转逻辑的特点，充满志怪风味浓厚。开篇无铺垫，直接切入超现实事件。开头没有任何冗余交代，第一句刚说完人物背景，第二句立刻切入“逢四人捉马”的冲突，完全没有过渡，叙事特点“短平快”，和后世小说先铺陈环境、铺垫情绪的写法完全不同。细节完全符合志怪的“奇而不诞”的逻辑，故事里的超现实情节都符合当时的世界观设定，没有突兀的幻想。鬼差有超能力，能“捉着马脚瞬间移到河边、能涉水不湿身，都是当时人认知里“鬼能穿墙、飞行、不受物理规则限制的普遍认知一致；设定逻辑自洽，鬼差最后说冯述“不净”不能带去阴间，是因为当时认为“服丧者身上有凶煞之气，鬼神避讳”，这个设定在很多魏晋志怪里都出现过，完全符合当时的民俗信仰。结局留白，没有多余延伸。故事到冯述登岸道谢就戛然而止，既没有写后续冯述有没有生病、有没有再遇到怪事，也没有作者的评价说教，完全是“记录一件奇事”的写法，就是“实录”心态，作者只是当一件真事记录下来，没有刻意做艺术加工。
极简文字刻画了真实人性。魏晋志怪虽然短，但往往寥寥几笔就能写出人物的真实反应，这篇也非常典型。冯述看到四人捉马，第一反应是“君正欲见杀尔”，以为对方要谋财害命，是普通人遇到歹人的正常反应；听到鬼差说他“不净”不能带走，第一反应是怕对方把自己扔河里淹死，立刻主动打马跑，还假意道谢稳住对方，完全是普通人趋利避害的真实心态，没有夸张的英雄主义，人物非常鲜活。这种“用超现实故事写现实人性”的特点，也是魏晋志怪最有魅力的地方。
细节处处贴合当时的社会认知，故事里的很多细节都是魏晋时代独有的印记。开头的“晋元熙中”，元熙是东晋最后一个皇帝晋恭帝的年号，元熙二年刘裕就篡晋建宋，是不折不扣的乱世，乱世里“人出门遇到意外”的情节设定非常有现实基础，也解释了为什么当时这类“遇鬼”故事盛行；冯述的身份是“相府吏将”，就是相府里的下级武官，属于普通的基层官吏，不是达官贵人也不是神仙道士，就是普通人，这类“普通人遇奇事”的主角设定，也是魏晋志怪的典型特点，更能让当时的普通读者有代入感。
