乾隆丙子年，湖州徐翼伸的叔岳（妻子的叔父）刘民牧，担任长洲主簿（类似于知府的官职），住在前宗伯孙公岳受御赐的府邸中。（孙岳，字云韶，号树峰，苏州人）
徐翼伸会湖州，就前去拜访刘民牧。当时大夏天，就在书斋洗浴，月色微明，觉得窗外有气喷进来，好像大白天走在臭雾里（画面感很强啊），桌子上的鸡毛帚被吹得在空中盘旋。老徐拍床大喝一声，只见床上挂着的洗澡巾和桌子上的茶杯都飞出了窗外。
窗外有一棵黄杨树，茶杯撞到树上，砰的一声碎了。老徐心中大惊，连忙叫家奴出去查看，只见一团黑影绕着屋顶，不停发出声响，过了很久才平息下来。
老徐坐在床上，不一会儿，那鸡毛帚又动了起来。老徐用手抓住鸡毛帚，那鸡毛帚不像平时的样子，变得又湿又软，好像女人蓬乱的头发，散发出恶臭，让人难以靠近。冷气从手上一直传到肩膀，老徐强忍着抓着鸡毛帚。墙角有声音传来，好像从瓮里发出一样，一开始像鹦鹉学人讲话，接着又像小孩啼哭，说道，我是吴中，从洪泽湖来到这里，被天雷吓到，所以躲在这里，求求你放我走吧。
老徐问，现在姓吴的人家都得了瘟疫，你难道是瘟鬼么？那鬼回答说，是的，我是瘟鬼。老徐说，越是瘟鬼，我就越是不放，免得你出去祸害别人。那鬼就说，避开瘟鬼是有办法的，我愿意献上良策，只求你放了我。接着，那瘟鬼说出了几个药名，老徐就一一记载下来。写完之后，老徐不能忍受那鸡毛帚（瘟鬼）散发出的恶臭，手臂也冻得受不了，想要放掉这个瘟鬼，但又害怕瘟鬼作乱，就叫来家奴，取来一个坛子，把鸡毛帚放了进去封存起来。老徐带着坛子，丢进了太湖里。
记载的药方是，雷丸四两，飞金三十张，朱砂三钱，明矾一两，大黄四两，水法为丸，每服三钱。苏州太守赵文山求得这个药方来救人，生病的人全都活了下来。
注解与思考：
不知道这药方到底管不管用，反正袁枚说的好像真的一样。故事很简单，老徐偶遇一个瘟鬼，从瘟鬼嘴里要到了治瘟疫的药方。那么，这瘟鬼算不算泄露天机呢？但愿世上无瘟病，阴间自然也就没有瘟鬼了啊。
