贺知章是唐朝诗人中命运最好的一个，可以说，富、贵、寿、好——这人世间的极致幸福，都被他占尽。
他状元出身，官至秘书监太子宾客，三品高官，在唐朝诗人里，仅次于张九龄和张说。他活到86岁，不仅在唐朝主要诗人里名列第一，甚至超过了唐朝所有皇帝。即使在今天，仍然称得上高寿。他去世之时，是玄宗三载，正是唐朝盛世的顶峰。四海承平，花团锦簇，时代荣耀和个人荣耀交相辉映，令人艳羡。生逢盛世，仕途也顺风顺水，所以贺知章的性格潇洒而快乐。除了写诗，他好饮酒，善书法，而且关心提携后辈。在杜甫的《饮中八仙歌》里，第一个写到的就是贺知章，“知章骑马似乘船，眼花落井水底眠”。大人喝醉了酒，骑在马上东摇西晃，宛若坐船一样。一不留神，落入井中，他就直接倒在水里睡着了。他和“草圣”张旭是好友，醉酒之后喜爱写字，写得潇洒狂放，被人成为“与造化相争，非人工所到”，洋洋洒洒，浑然天成。他“金龟换酒”的趣事，也早已成为美谈。可以说，贺知章的一生愁少乐多，他的人生是单纯的，性格是天真的，诗风也是清新隽永，音韵悠扬。
天宝三载，贺知章辞去秘书监，回到家乡山阴门外的道士庄当了一名道士。这段往事，曾轰动一时。说来，他属于“商山四皓”级别的人物，所以告别仪式特别隆重。唐玄宗亲自写诗送别，且命皇太子率文武百官出城饯行，这都是超乎寻常的礼遇，而且他不是一般的告老还乡，他是回乡当道士，是超凡脱俗的行为。
贺知章36岁考中进士，从此离开家乡，一直在京城做官，再次回到家乡已经八十有六，期间相隔整整50年。真是“少小离家老大回”。当年离家之时还是风华正茂的青年才子，如今重返故园已是垂垂老矣的耄耋老翁。同样一条道路，一来一回之间，时光已过去五十年。我们不禁要问:时间都去哪儿了？
这五十年来，“变”与“不变”交织存在。不变的是乡音，即使在京城呆了五十年，自己始终操着一口越州话——乡音，就是家乡的胎记，是自己对越州人身份的深深认同啊！而变了的，是容颜。当年离开还是“玄鬓影”，如今回来已作“白头吟”。“这么多年了，我从未忘记家乡，家乡还记得我吗？”我们仿佛看到老诗人，走在家乡的官道上，看着熟悉而又陌生的风景，抚今追昔，感慨万千。
然而，戏剧性的一幕出现了。洒满阳光的道路上，忽然冒出了几个孩子，他们兴冲冲看着眼前这个白发老翁:
这老头看着眼生啊，应该是外乡人吧？
于是一个胆子最大的孩子，就笑着发问了:请问这位客人，您是从哪来的呀？
诗写得多么轻松，但诗句背后的东西，丰富而沉重。对孩子来讲，就是信口一问。但对回乡的老诗人而言，却是重重的一击。自己在京城五十年，都以越州人自居，都觉着自己在那里是“独在异乡为异客”，如今回到家乡，自己觉着自己是这片土地的主人，是叶落归根。没想到，却被家乡的新一代当成是客人。在京城是越州人，回越州是京城人，融不进的京城，回不去的家乡，永远也摆脱不了的客人的身份和心态，这不就是古往今来一代又一代游子的感慨吗？
诗歌，在充满纯真与童趣的轻松调侃中收尾，余音袅袅，让人回味。诗人本来是衣锦还乡，但这些荣耀都被他轻轻抛在脑后，他既不对比家乡与京城的差异，也不再回味圣眷正隆、皇恩浩荡。他只是和一般的游子一样，体悟着属于游子的那份复杂心情。
