科学地理听到“学习”一词时，我们大多数会想到 变化，学习和学校， 想到需要掌握的学科课程或技 则更如代数、西班牙语、化学或空手道。然而事 的变实上，学习并不局限于学校，在生活中我们每天 识变都在学*习:婴儿学习用踢脚的方法使床上的风铃 理学动起来:年轻女孩学唱所有她们喜爱的歌曲:俊 习是我一一样的中年人则学着改变自己的饮食和锻炼习惯:每隔几年，我们就会发现曾经喜欢的旧衣服过时了，需要添置一款更时尚的新衣服了一这此都是学习。尤其是最后这个例子，它说明学习并不总是有意而为之的，我们并不是故意要去喜欢新款式而讨厌旧款式，这一切似乎 都是自然而然发生的。再比如，当我们听到老师叫我们的名字或者是走上舞台的时候，我们本不想变得紧张，但事实是我们大部分人都会紧张。那么，这些被称为学习的现象究竟是什么呢?
从广义上说，学习( learning)是指由经验(或实践)引起的个体知识或行为的相对持久的变化。这种变化可能是有意识的，也可能是无意识的;可能是好的，也可能是不好的;可能是正确的，也可能是错误的;可能是可觉察的，也可能是无意识的(Mayer, Schunk。 同时，这种变化必须是由经验(个体与环境之间的相互作用)引起的，那些由成熟导致的变化(如长高、头发变白等)不能称为学习。当然，由疾病、疲劳、药物及饥饿等导致的暂时变化也不能称为学习。一个两天没有进食的人不是“学习”到了饥饿，-一个生病的人也不是因为“学习”才行动缓慢的。然而，不可否认的是，学习可以帮助我们应对饥饿和疾病。
上述定义指出，学习引起的变化发生在个体的知识识或行为当中。大多数心理学家同意这个看法，但也有部分心理学家更倾向于强调知识上的变化。
