在《乐书第二》中写道：“人生而静，天之性也；感于物而动，性之颂也。物至知知，然后好恶形焉。好恶无节于内，知诱于外，不能反己，天理灭矣。”
这段话可以作这样的理解，人出生的时候是安静的，这是天性使然；受到外界事物的影响而产生变化，这是本性的表现。遇到外界事物，用人的心志去接触它，然后就对它形成了喜好或厌恶的感觉。如果这种喜好或厌恶的感觉在内心得不到节制，理智又被外物所诱惑，从而不能恢复自己原先安静的天性，那么人的这种天性就灭亡了。而一个人随着这种安静天性的灭亡，慢慢便会变得浮躁不安，甚至影响到身心的健康。因此，要学会人生的加减法，使自己的内心恢复安静。
老子说得好：“为学日益，为道日损。损之又损，以至于无为。”意思就是，学习知识要用加法积累，而学习、掌握、践行大道，则要用减法。减了再减，一直减到并做到无为的程度。这里，老子为我们指出了正确的人生加减法。
先谈“为学日益”。知识就是力量，一个人不断丰富自己的知识，拓展自己的阅历，巩固自己的才学，就能为自己更好地立足社会，干事创业，创造美好的生活，提供更有利的条件。同时，一个有文化、有学识、有教养的人，就会善于观照自身，反省自己，完善自我。而无知者最勇敢，因为不注重学习，因为不勤于思考，因为愚笨愚昧，一些人才容易头脑发热，轻举妄动，恣意妄行，做出那些错事、蠢事、傻事，甚至妄自尊大，天不怕，地不怕，干出伤天害理的情事来。所以，为人就应通过持恒的学习、思考和实践，不断增长自己的知识和才干。
为何要“为道日损”，且“损之又损，以至于无为”呢？因为一个人要领悟大道，需要的是智慧。俗话说，心静乾坤大，欲少智慧多，欲望与智慧成反比，此消彼长，一个人想增长智慧，就必须减少欲望，就是说，要减少争名夺利，减少非分之想，减少自以为是，减少自我膨胀，减少盛气凌人，减少私心杂念，减少贪、嗔、痴、慢等等。其实，我们可以作这样的理解，人之初，每个人都是有慧根的，只是一些人由于欲望太多太杂，不断地挤压慧根生长的空间，结果，慧根未能长成菩提树而已。所以，尽量地减少欲望，就有利于增长智慧，乃至成就自己的大智大慧，从而悟道得道，遵道行道，按照宇宙自然之道去生活，达到古罗马斯多亚派哲学倡导的这种人生的最高理想。
老子的这个减法，还可以作进一步的延伸。一个人减少了贪欲、妄想、痴迷，就可减少烦恼、摩擦、矛盾，身心就会更加健康，生活就会过得更加自在、充实、愉快。回首细想，我们每个人初来乍到时，都是那么的洁净而单纯，只是随着慢慢地长大，受到各种各样的诱惑、沾染和侵蚀，心灵才变得复杂而负重起来。减少、放下、舍弃那些多余的欲望，只是让自己回到从前，返璞归真罢了，我们并没有损失什么，失去什么。
写到这里，我想起了两句富有哲理的古诗：“水因有月方知静，天为无云始觉高。”
