歌德是德国的诗人与剧作家，同时还是一位伟大的思想家和哲学家，诗剧《浮士德》是他最重要的代表作，它的创作贯穿了歌德60年创作生涯的始终，是作者哲学思想的结晶。作品中各个层面都充满辩证法思想，这一点尤其体现在浮士德与靡非斯特的关系上。
书以文艺复兴以来的德国和欧洲社会为背景，主要塑造了两个代表人物，一个是魔鬼靡非斯特，一位是饱读诗书的博士浮士德。
浮士德无疑是贯穿全剧的中心人物，他是一个极具创造性的丰富复杂的艺术形象，是带有作者自传色彩的人物形象，也是整个人类的代表。他代表一种向善的，积极肯定的精神，他对于生活的肯定，真理的追求，是通过对错误的不断否定来实现的，贯穿着积极的辩证精神。他的思想和实践都紧贴着现实，立足于对它的认识和探索，立足于时间创造。作为人类的代表，他是善与恶的统一体。他尤其突出了人类的理性力量和向善的巨大历史作用。
魔鬼靡非斯特是与浮士德对立的反面人物，是一个极具思想意义和审美价值的独特艺术形象。他并不是狰狞恐怖、无恶不作的恶魔，而是魔鬼和人性的巧妙结合体。他是恶和否定精神的代表，正如他自己所说：“犯罪，毁灭，更简单一个‘恶’，这便是我的本质。”
靡非斯特的存在却具有很强的合理性。首先，他是上帝安排在浮士德身边的，而且上帝允许他对浮士德作恶，也正是他的恶成就了浮士德善，他起到了很好的衬托作用。此外，作为否定和恶的代表的靡非斯特并不等于绝对的坏。他界定自己：“我是力量的一种，它常常想的是恶而常常做的是善。”正如他所说，他主观上作恶而客观上却是在造善。他在想方设法将浮士德引向企图的同时也对浮士德不断探索人生的过程起到了推动作用。他把浮士德引向尘世的主观目的是引诱他堕落，实际上却将他从阴暗的书斋中解放出来，投生社会实践；他多次引诱浮士德作恶，客观上却是他从错误和挫折中觉醒。他向我们传达这样一个道理：一切进步与发展是以“恶”为前提的。
与靡非斯特并非完全恶一样，浮士德也不是完全肯定精神和“善”的化身，他也有否定和“恶”的一面：他曾经迷茫、苦恼，甚至想过自杀，他有过分的情欲，无聊的政治活动。他自己说：“有两种精神居住在我的胸中，一个想要同别个分离！一个沉溺在迷离的爱欲之中，执拗的固执着这个尘世；另一个猛烈的要离去凡尘，向那崇高的灵的境界飞驰。”浮士德追求真理的过程就是他克服自身“恶”的过程，是否定之否定。
从表面看靡非斯特冷漠尖刻，深谙世事，是恶的代表，而浮士德一生追求美好，向往未来，是善的代表，两者是对立的关系。但是从深层次上看靡非斯特也是人的一部分，是上帝赐给人类的另一张脸，而不是外在的无法控制的异己力量。他和浮士德就是一个整体，或者说靡非斯特就是浮士德的一部分。浮士德只有与靡非斯特在一起才构成一个完整的人。如果没有靡非斯特，浮士德只是一个死气沉沉、毫无生命力可言的躯壳，因为靡非斯特这个“恶”的存在，浮士德才不得不去寻求拯救的途径，他的人生也才变得绚丽多彩，是靡非斯特成就了浮士德的人生。
浮士德的“善”中有“恶”和靡非斯特的“恶”中有“善”深刻揭示了人的多面性和复杂性。揭示了事物的矛盾性。善与恶是人性的一分为二，善与恶相互依存，相互转化，由此构成完整的人。
