有诗云：“良药苦口数黄连，绿花争艳正月间，清热解毒沉疴去，苦尽甘来结恩缘”。这是一首咏黄连的诗句，提及这首诗，民间还有一个美丽的传说。
从前，相传在大巴山区，有一位陶姓的中医先生，开了一家乡村诊所，在当地小有名气，除了悬壶济世，同时还喜欢药学及植物学。他在家附近建了一个有一定规模的药园子，种了近千余种中草药，并聘请了专司药园管理的帮工。这个帮工不仅年轻，相貌英俊，而且还十分勤劳善良，每天是起早贪黑，给园子浇水锄草，栽花种药，把个园子打理得象个植物园，一派生机盎然。
正月的一天清晨，春寒料峭，凉气袭人，小伙子在药园的后山，寻觅更好的水源，发现土沟边一朵油绿色的小花，正迎着凛冽的寒风，独自盛开。
他顿时觉得这棵“杂草”可能是一种尚未被识别的良药，于是小心地将它连根和泥一起挖出，移植在园里，浇水施肥，精心照料，并将这棵“杂草”的种子洒在园子里，待到次年初春，绿茵茵的小花便开满了药园，青年非常高兴！
陶老先生有个爱女，名叫妹娃，虽说不上大家闺秀，却也聪明伶俐，楚楚动人。不知是何原因，突发疾病，全身烧灼，上吐下泻，腹痛难忍，不几日就病得不省人事，危在旦夕，正巧老父出诊未归，家人甚为焦急，遂请了当地几个郎中先后诊治，都不见好转，青年看在眼里，痛在心上，不知如何是好！在妹娃生死攸关的时刻，青年突然想起了那棵绿色的小花，记得上个月偶感风热，喉咙疼痛，就无意间摘了两片叶子嚼服，当时又苦又麻的叶汁进肚，委实难受，好在并无大碍。不到一个时辰，喉痛减轻了不少，再吃两次，症状就消失了。
既然小绿花这么历害，又苦难咽，却无毒，何不给心中的女神也试试，想到这里，他从园中采回一棵小绿花全草，用心熬制，一碗热气腾腾的汤药让妹娃喝下，谁知这药还真灵验，上午喝了下午就好了许多，再进两剂诸证悉除，康复如初。
陶老先生回家后，听爱女和家人陈述，得知妹娃的病是青年帮工用一无名小草治愈的，除了表示感谢之外，还连声赞扬道：“妹娃害的是肠胃热重，一定要用清热解毒的药才能治好，这开绿花的小草无疑是清热解毒的特效药呀！”
这位青年帮工姓黄名连，陶老先生为了表彰和纪念他辛勤培育的这棵开绿花的小草，就将这味药材以他的姓名命名为黄连。而且，还将自己的心肝宝贝“小棉袄”妹娃许配给黄连为妻。从此，黄连不再孤独，与娇妻朝夕相伴，“你挑水来我浇园”，她们已沉浸在幸福的爱河之中。
黄连味苦性寒，系多年生草本植物，功能：清热泻火、燥湿、解毒。临床广泛用于内、外、妇、五官等各科疾病。唯儿科用之较少，因为小儿为稚阴稚阳之体，黄连苦寒伐胃，燥湿伤阴，故不宜服用。
2004年11月，世界权威杂志《自然医学》（NatureMedicine）上发表了我国科学家与临床医师联手，从分子水平揭开了黄连提取物（黄连素，又称盐酸小檗碱）降低血中胆固醇和甘油三脂的奥秘的研究成果，受到国际同行的高度重视，成为我国天然药物研究领域的重要里程碑。
黄连素一直以来被用于感染性腹泻的治疗。近年来，亦多尝试治疗高脂血症、高血压、高血糖所谓“三高症”以及各种心率失常等症，并取得了满意的疗效。笔者曾治疗几例心率失常患者，疗效甚佳，至今未见复发。黄连素价廉物美，值得推广应用。正是小草味苦寒，正月绿花开，功高却低调，美名留人间。
