每逢节假日，各地寺庙都挤满了烧香祈福的善男信女。尤其是大年初一，人们为了“抢头香”彻夜排队已成常态。近几年，这一现象日趋火爆，似乎已成为一种风尚，那么大年初一到底有没有烧“头香”的习俗呢？
还真有。不过叫法不同，佛家称之为“头炉香”，仅一字之差，却有天壤之别。
“头炉香”是指初一子时烧的第一炉香，原意为新的一年献给佛祖的第一个顶礼，祈愿带来一年的好运。据明朝《禅事录·上香》记载：“年初一子时，拜佛于案前，烧头炉香，恭表敬佛，俗礼也。”书中称，点“头炉香”一般是佛家内部法事活动，每年除夕夜所有寺庙的僧人都会在住持的引导下，依次上香，祈福新年风调雨顺，国泰民安。并不是大家认为的大年夜12点整烧的第一炷香，谁出的香火钱多，就让他烧头香。
民间对“抢头香”狂热，佛教界人士表示，佛家其实并没有“头炷香”一说。“抢头香”则是一些人对“头炉香”的误解。是一些景区为了牟利，抓住大众错误的认知，肆意炒作的结果。
2017年四大佛山之一的九华山和五台山，新年伊始，十万信徒上山争抢头香，经过层层竞价，最终拍出了300万和500万的天价。2018年广州光孝寺和嵩山少林寺所谓的“头香”也卖了30万和10万。这种金钱交易，把佛教常见的供养方式，弄得铜臭熏天。
烧香拜佛讲究心诚则灵，那些花重金买下“头香”的人，就能获得相应的功德吗？杭州灵隐寺住持光泉大和尚表示，烧香供佛所获功德的大小，不在于时间的先后次序，而在于是否诚心，历史上寺院是没有烧头香的习俗的。佛祖不会因为你花钱少，而怀疑你的虔诚，你出钱多而有求必应，菩萨是不会与人做交易的。
所以，烧香不是比较，不分先后，只要自己真心实意，任何地点，任何时间，即使在家中的佛龛，点燃心香一瓣，也可称之为“烧头香”。
佛家认为，香于人的智慧、德性有特殊的联系，妙香与圆满的智慧相通相契。佛陀住世时，弟子们就以香为供养，佛于说法之时，周身毫毛孔窍会散出妙香，而且其香能普熏十方，震动三界。经书把香称为佛使，为信心之使，这些都与金钱无关。
今年除夕，灵隐寺一改多年民间习俗，取消除夕夜烧头香活动。寺院方表示，历史上灵隐寺就没有烧头香的规定，今年取消烧头香是返璞归真，回归寺院本源，除夕夜众僧将举行围炉诵经等各种祈福活动。
正如星云大师所说，烧香不在多少，不分早晚，并不是说十二点零一秒我烧香，就一定好，不是的。
假如我今年2月或3月，我第一次去拜佛，我烧的就是头香。你有你的头香，我有我的头香，这不是比较的。信徒自己也要认识正信的佛教。
