回头看张彻，有一点我觉得他特别牛逼，那就是今日港片中男性题材电影的大多数流行题材，都是他发掘的。
《马永贞》题材算是张彻和倪匡发掘，后来成为港片类型片的一个题材——上海滩黑帮争霸题材，斧头帮也是他们发掘的。《马永贞》这一题材被翻拍了很多遍，其中的许多剧情元素、如中国拳师与外国拳师对打、斧头大战等都成为了武打片中经典的桥段。但1972年最初的版本，其剧情，或多或少和《报仇》《新独》都有点重复，除了马永贞独闯上海滩那一段，其余的剧情比如马永贞与谭四相识，谭四被杀，为谭四报仇的情节，甚至于马永贞出手前中计被砍了一斧头最后盘场大战的情节都可以在上述两部片中找到，但这依旧不妨碍这部电影成为张彻的神作之一。这部剧的编剧，台词朴素却无闲笔，“上海滩每天都有人起来，每天都有人倒下”，剧情展开扣人心弦，人物塑造个个都深入人心，马永贞、小江北、金铃子、谭四…就连配角谷峰和田青都让人觉得很有意思。
陈观泰原本是邵氏的龙虎武师，后来拿了亚洲国术冠军，进了张彻班子当演员。李小龙横空出世之后，邵氏也想捧一个武术渐长的明星，于是就捧了陈观泰，拍了《马永贞》。最初陈观泰当演员，有些人觉得陈观泰长得未免太过东南亚，但没想到出片之后居然很好看，配上简洁的台词，草根出生的人物显得质朴而打动人。
此片的片头是张彻所有电影中最好看的，影像与配乐结合完美，节奏感强，另人印象深刻。姜大卫扮演的谭四非常耀眼，每个动作、每个做派都是马永贞的学习目标。井莉也很出彩，条顺脸白声音温柔，我觉得看多了张彻的片子自然会感受到井莉的好，能在张彻片子中有存在感的女人是真有女人味。有鲍学礼的片子演员的颜值都会高一些，井莉在拳击中造型很一般，但是到了此片中简直是山东大美女。最后一段斧头大战堪称全片的高潮，带感，太带感了，这一段简直是张彻拍摄的打戏中最好看的片段之一。
全片画龙点睛之处在于金铃子角色的拿捏和她与马永贞之间的感情，她与马永贞之间最初互生好感，是觉得马永贞身上正义感十足，与上海滩的小混混不一样，但是后来发现马永贞在江湖上干的也是黑帮生意，开妓院、卖大烟、争地盘，即使马永贞帮了她，她依然对马永贞失望，她哭得很伤心，说：“一个个都是流氓，有什么差别”（台词有点忘了）。最后的结局是马永贞去送死，小江北坐火车回乡的时候，在车站镜头一扫而过金铃子与赶车的叔父，这是一个给善良人安排的善良结局，非常隽永而打动人。
