朱厚照是明朝最爱玩的皇帝，性格反叛，不喜受约束，而他的父亲就是政绩卓著的好皇帝朱祐樘。
朱祐樘的母亲是一个宫女，出生时被万贵妃密令处死，却遭自己的亲信太监和宫女背叛，被私下救出，之后合力将他养到五岁，这五岁还是在万贵妃眼皮子底下—皇宫里长大的。整个后宫都知道皇帝有这么一个儿子，却无一人告诉万贵妃，可见她的跋扈简直到了人神共愤的地步。
朱祐樘刚与皇帝承认，不到一个月生母又命丧万贵妃之手，救他的太监也吞金自尽，所以他的童年说不上幸福。
大概是想从儿子身上找回自己当年的期望，对朱厚照的管教就宽松许多，导致朱厚照天不怕地不怕的性格。比如建立“豹房”，玩最凶猛的动物；比如更喜欢结过婚的女人，抢占臣子的妾室；比如招了一位孕妇进宫……
