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玛雅人分布在包括现今墨西哥境内的四个州和一个地区（即恰巴斯州东部、塔巴斯克州东部、尤卡坦州、坎佩切州和金塔纳罗奥地区）以及今天的危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多西部和英属洪都拉斯。
玛雅文明就崛起在这贫瘠的火山高地和茂密的热带雨林之中。玛雅人没有建立起统一的强大帝国 , 整个地区分成数以百计的城邦，然而各邦在语言文字、宗教信仰、习俗传统上却属于同一个文明圈。这个文明比美洲其他地区文明发展早，水平高。因此，玛雅人有“美洲的希腊人”之称。 迄今，洪都拉斯的国徽上仍可看到玛雅文明的痕迹：顶部各色羽箭则代表当地土著的居民，底部玛雅人的住房则象征洪都拉斯曾是历史上光彩璀璨的玛雅文化的发祥地。
玛雅文明历史悠久，包括公元前 16 世纪至公元 16 世纪期间的文明。一般把玛雅文明划分为三个时期：前古典时期，从公元前 1500 到公元 292 年；古典时期，从公元 292 年（或 300 年 /250 年）到 900 年；后古典时期，从公元 900年到1527年。
前古典期即玛雅文明形成期，约当公元前 2500～公元250年。在尤卡坦半岛中央佩滕盆地及其周围山谷已出现定居的农业生活，玉米和豆类是主要的作物；由土台、祭坛等组成的早期祭祀中心也已建立，此后出现国家萌芽，并出现象形文字。
古典期（约公元250 ～900年）玛雅文明进入盛期，各地较大规模的城市和居民点数以百计，都是据地自立的城邦小国。各邦使用共同的象形文字和历法，城市规划、建筑风格、生产水平也大体一致。主要遗址大多分布在中部热带雨林区，祭祀中心已形成规模宏大的建筑群。此时出现大量刻纪年碑铭的石柱，一般每隔 5 年、 10 年或 20 年建立一座，成为独特的记时柱。 800 ～ 900 年左右，这些祭祀中心突然废弃，玛雅文明急剧衰落。 11 世纪以后，玛雅文明中心开始逐渐移向北部的石灰岩低地平原。
图：玛雅社会等级中处于最高等级的有四种人， 从右到左分别是官员、武士、贵族和祭司。
后古典期（约900～1527年）的文明有浓厚的墨西哥风格。从墨西哥南下的托尔特克人征服尤卡坦。此后北部的玛雅潘取代奇琴伊察成为后古典期文明的中心。 1450 年，由于内部叛乱，玛雅潘被焚毁，此后百年中文明趋于衰落。 1523～1524 年，西班牙殖民者乘虚而入，从墨西哥南下，占领尤卡坦半岛，玛雅文明被彻底破坏。
关于羽箭手
玛雅地处热带雨林中，使用弓箭成为狩猎和抵御外敌入侵的主要武器。在头上插上羽毛则是其民族装扮自己的一种方式。由于没有骑射手，在游戏中，把羽箭手设定得比较强，移动速度快，生命力强。
关于玛雅的奇迹
玛雅的奇迹即科潘神庙。
在科潘古城遗址，有一座纪念性神庙建筑。它的台阶上有两个狮头人身像，嘴里衔着一条蛇，一只手攥着象征神祗的火炬，另一只手握着几条蛇，艺术特色非常鲜明。在一座神庙前的石阶上，站立着一个代表太阳神的巨大人头石像，威武庄严。石像上雕有金星图案，令人惊讶。
