古代汉语分平、上、去、入四音，每个音还有阴阳之分，所以有八个调，即：阴平、阳平、阴上、阳上、阴去、阳去、阴入、阳入。写诗的时候，为了朗读时的韵律美，需要音调搭配，也就是我们通常所说的平仄搭配。仄，意思就是不平，平音以外的三个音都叫做仄。

拿字数最少的五言绝句来说说格律。诗的首句的第二字为起，首句第五字为收，按第二字是平是仄和第五字是平是仄，可以把五言绝句的格律分为四种格式。

一：仄起仄收：这一种情况的格律可以概括为：

X仄平平仄，平平仄仄平。

X平平仄仄，X仄仄平平。

（X表示平仄均可）

相思

王维

红豆生南国，春来发几枝。

愿君多采撷，此物最相思。

二：仄起平收：这一种情况的格律可以概括为：

X仄仄平平，平平仄仄平。

X平平仄仄，X仄仄平平。

哥舒翰

西鄙人

北斗七星高，哥舒夜带刀。

至今窥牧马，不敢过临洮。

三：平起仄收：这一种情况的格律可以概括为：

X平平仄仄，X仄仄平平。

X仄平平仄，平平仄仄平。

听筝

李端

鸣筝金粟柱，素手玉房前。

欲得周郎顾，时时误拂弦。

四：平起平收：这种情况很罕见，格律公式为：

平平仄仄平，X仄仄平平。

X仄平平仄，平平仄仄平。

闺人赠远

王涯

花明绮陌春，柳拂御沟新。

为报辽阳客，流光不待人。