吕先生以此书建立了“简史”的标准
以历史大事——政治事件为主线，之后分别介绍该时期的社会制度、文化/学术/宗教、经济、中外/民族关系。每一章不过四五页，寥寥数言之间，把百十年的大事介绍完毕，作者用文白相间的文字叙事功力十分了得，堪堪是缩写文的高级境界了！说吕先生此书建立了“简史”的标准，并不为过。能和其相提并论的，恐怕也只有尤瓦尔赫拉利和史蒂芬霍金了。
相较前三本中国通史而言，本书文字虽少，却也对它书为做介绍、或者直接输出结论的史实部分做了交代，比如回纥、蒙古、女真等胡狄的历史演变。重点是，作者不是摘抄原文，而是以半文言简述该段历史，让你知道个大概，还有若干细节。吕先生如果对古书没有透彻的、体系化的研究，是不可能有此输出至功力的。
本书最后一页只寥寥数言的“作者简介”说到，吕先生“《二十四史》曾通读数遍”！什么概念？！试着理解一下：
黄仁宇先生说一边读文言历史书一边做研究，每天也就能读30页左右。一套二十四史共57944页（中华书局2000版），4000万字（知乎，版本不详），真真的浩如烟海，普通人读一遍就得几十年，但这位吕先生居然通读过数遍！真乃博闻强识之人！
于史实部分，说三个更新点：
1. 汉武帝、唐太宗时，只是财富总量有所增加，而其分配的不平均如故
2. 中国的法律自《晋律》始，自唐至清，大体上无甚改变
3. （魏晋时期）颓废的人生观，始这时代人的一个大病。此时国势的所以不振，社会的所以无活气，这实在是一个大原因
于“道理”部分，说四点：
1. 社会的变迁，就是进化。历史者，所以说明社会进化的过程者也。
2. 人类的本性，本来是爱好和平的。唯生活不足，则不能无争。
3. 天下总是为学问而学问的人少，为利禄而学问的人多。
4. 只有黄河流域，气候寒暖适中，地味不过腴，亦不过瘠。懒惰便不能生存，只要肯勤劳，亦不怕自然界对你没有报酬
一个英雄的显名，总借无数无名英雄的衬托
国家治理：
1. 休养生息之治，只有清静不扰的政策最为相宜
2. 国家有多大的资本可以操纵市场？有多细密严肃的行政，可以办这些事，而不至于有弊？
3. 从来遭直艰难之会，最紧要的是中枢
4. 要解决民生问题，平均地权和节制资本，二者必须并行。节制资本，一则宜将事业之大者，收归官营，一则要有良好的税法
5. 要社会百业安定，必须物价常保其平衡
6. 每当继承之际，必有争乱，奸臣因之擅政，政治自然不会清明
7. （明太祖）专制的气焰太盛，私天下之心太重，废除宰相，重御史之权
8. 专制政体，把全国的事情都交给一个人做主，于是这一个人的智愚仁暴，就能使全国人民大受其影响
9. 专制时代，君主好大喜功，喜欢招徕外国人来朝，以为名高，朝聘往来，向守厚往薄来主义。从不干涉人家的内政，或者榨取什么经济上的利益。在国计民生上，是无甚实际益处的
10. （政治）从根本上改革，这句话谈何容易？在高位的人，何能望其有此思想？在下位的人而有些思想，谈何容易能为人所认识？
11. 使社会变动的根本到底是什么？是文化，而教育和学术是文化变动的根源
稍微重要的事情，众所共知的就不过是其表面；其内幕是永不能与人以共见的。事情愈大，则观察愈难。断没有一个人，能周知其全局。
经济：
处于困苦之中，总要想奋斗以求出路。自由平等之说兴，而旧日等位上下之说，不复足以维系人心。
交通便利了，人们背井离乡的多了，而旧日居田园长子孙之念渐变。
新兴的事业多了，成功之机会亦多，而旧日乐天安命的观念渐变。
物质的发达甚了，则享乐的欲望亦增，旧日受人赞赏的安贫乐道，或且为人所鄙夷。
天下总是为学问而学问的人少，为利禄而学问的人多。
文化只是生活的方式，各国民所处的境界不同，其生活方式自然不同，文化也因之有异了
