王国维提出“境界说”，是说一首词的好坏，在于词里有没有境界。境界可以是外在的景物，也可以指内外的感情。他认为“词之雅正”在精神不在外表，欧阳修和秦观的词是有品格，有境界的。
就欧阳修的词来说，伤感和反扑这两种力量的起伏是造成他的词特有姿态的原因。伤感是一种下沉的悲哀，反扑是一种上扬的振奋。欧阳修最大的优点是能够通过欣赏种种景物，来排遣他心中的忧愁。他在困苦之中，懂得欣赏，懂得享乐，懂得排遣，因此，他的词就有了境界。他把他对人生的态度都融进了他的词里，他说“人生自古有情痴，此恨不关风与月”，他说“尊前百计得春归，莫为伤春歌黛蹙”，他把沉着悲哀和豪放享乐两种情绪结合，就如王国维所说“永叔的词终有品格”。
