自由几乎是人类追求的最根本的目标，站在历史的角度，借助思想和科学，大致掌控了大自然，除了强烈的自然灾害外，基本上不被其侵扰；人类还推翻了专制的教会和国家的统治（不过现在世界上还存在这类国家）。这样就获得了自由。
自由是个好东西，但自由也并不像想象的那样完美。人类发明工具与大自然对立，一面防御大自然的攻击，一面向它索取。随着交往的加深，人类发现人与自然本是一体，而且最终还要回归大自然。随着科学等文明的发展，个人的独立性在增强，当人强大到可以独立生活的时候，自由的欢乐还未充分品尝，孤独的滋味已经涌上心头，这是重又意识到人与社会与人群是分不开的，是一体的。但独立就独立了，回不到原始过去的社会了（比如中世纪），现代文明的成果让人无法返身。
单个的人孤立的生活在世界中，虽然物质生活可以很富足，但心理上总觉得莫名的孤单，于是就有人开始寻找新的可以依靠的组织，以除去那令人不安的孤独，还有那面对强大社会的恐惧。
逃避自由的日子开始了。
这样说太快了，把几十个世纪一下子轻飘飘的说过去了。那就停一停，相对细致的分析一下人类的发展过程。
从文艺复兴说起吧，这个时期的核心思想是复兴人道主义，直接针对的是漫长的中世纪。中世纪对个人的发展而言无疑是一种停滞，人们寄希望于教会或者说上帝，过着安宁的生活，一代代的人安分守己的等待着死后上天堂。文艺复兴刺激了科学的发展，科学的发展大大增强了人的能力。当个人的能力被唤醒后，首先迎来的是经济的大发展，自由经济的制度给了所有人以美好的希望。物质生活水平的提升也进一步促进了人性的觉醒，法国大革命等政治运动的爆发，预示着个人的力量和权益获得空前的发展。
个人能力增强的同时，社会的发展更快，而且与社会相比，大工业，大公司等的空前庞大，人就显得渺小与微不足道。
虽然随着民主社会的发展，现代的国家制度越来越关注个人的权益，个人似乎可以自由的按照自己的思想生存了，但“表达我们思想的权力，只有在我们能够有自己的思想时才有意义”，实际情况是，几乎所有的人在社会洪流中成长起来，潜移默化的接受了足够多的社会思想，几乎占据了人们的头脑。本该可以按照自己的思想生活了，但我们早已经患上了失语症。与之并行的还有相对主义的流行，即说真理是相对的，这让人们进入了一种无力的状态，所有的真理追求都丧失了原来所具有的意义。再加上无限丰富的“新知识”的源源不断的诞生，破坏了人们对世界的结构化认识。世界迷失了，人迷失在世界中。人不再是目的，而成了社会机器的一个部件。
不知觉间，人摆脱了外在的威权政治的统治，却受到另一种力量的控制，为了更好的生活，不得不向这些大企业屈服，向当代影响巨大的流行思潮低头。这不是有意识的、主动的选择，而是在不知觉间而采取的行动。似乎只有融进大公司，与当下的社会观念保持一致，才能获得安全感，才能去除自己内在的孤独与分裂。
这种依靠很像受虐狂和施虐狂，一方是强大的社会和强悍的经济规律等，疯狂的施行暴力；一方面是自由但孤立弱小的个人，需要寻找安全的港湾，哪怕丧失必要的尊严。一方面需要展示强大的威力，一方面需要承受无情的捶打，一个巴掌拍不响，谁也离不开谁。
这种畸形的关系挤压着个人。一方面受着外在力量的压迫，一方面内在力比多牵引着人走向自由，可怜的“自我”进退维谷。
怎么办？
认识到这些，是问题解决的基础。要想真正的实现个人的自由，最好的方式就是积极的自我实现。所谓的自我实现就是把自己内在的向外发展的力量（简单说是力比多）表现出来，积极的与社会建立连接，这就是爱（弗洛伊德称为生本能），这种爱既要保持生命的活力——“生命活跃到什么程度就强大到什么程度”，又要与相关联的世界保持亲密的关系，这就走向生命的创造。
这种生命方式首先要自我省察，哪些是自己内心的声音，哪些是在不知觉间沿袭的社会思潮？然后可能面临抉择，也就是能否抛开某种社会体制和传统而走属于自己的路，这不是为了特异而特异（这是心理问题，得治），一定是出于独特个体的自由，唯其如此，才能对抗人之必死的虚无，这才是真正的自由，这才能有属于自己的创造，人也因此成为独立而有尊严的人。
——《逃避自由》读后
