日文片名《千と千寻の神隠し》中的“神隠し”是一个具有浓郁日本民俗特色的词，意思是“被神仙藏起来”，以前日本人用这个词来指孩子或女子无故失踪、无法找到的情形。而各国的译名却都没有体现这层韵味。中文的通用片名索性砍掉了后半部分，就叫《千与千寻》。
“不经过允许，不可以乱动别人的东西”，这是连小孩子都知道的简单道理，到了大人那里，却被丢弃不顾。最后因为管不了自己的贪欲而不遵守规则的他们受到了惩罚，变成了猪，忘记了自己是人。
于是，世界凌乱了。
这个从幽暗的隧道走进来的恐怖的世界一下子把千寻吓傻了，简直六神无主。在父母遭遇如此大难，自己孤零零独自面对突如其来的一切的时候，这个小女孩还是不愿意面对现实，她挣扎，彷徨，甚至在看见神灵乘船靠岸时不断自欺欺人地告诉自己——不是真的，这不是真的，这一切都是做梦。
直到自己的身体变透明，这个娇滴滴的小女生还是毫无作为。或者说，她对摆脱困境力不从心。
好在，她遇到了白龙。吃下白龙的丸子之后，她的身体逐渐恢复了过来。与白龙两手相触的时候，不安的内心稍稍安定，与此同时，也对白龙产生了信任。
但是，白龙只是朋友，不是救世主。他不过是这个神秘世界里被控制的一员。他不可能每时每刻都陪在她的身边。
所以，直到她去找烧火炉的爷爷，我们看到的都是一个慌慌张张、不知所措、胆小怯懦、不懂礼貌的娇滴滴的拒绝面对的小女孩。这样的丫头，实在让人无法喜欢得起来。弱小不是你的错，但是没有人有义务去照顾你。
白龙道出了这个世界的真理——唯有工作，才能让自己有立足之本。
小玲对千寻说：“要想在这里获得工作，只能你自己去跟汤婆婆说。”——总有一段路，是要独自一个人去走的，总有一些问题，需要独自面对。任何人都帮不了你。任何人都不可能让你永远依靠。
父母纵使是长辈，也一样是人，一样有缺点，当看到他们沦落的时候，就要勇于去解救他们。这个信念支撑着她，她隐忍着，克制着自己的紧张，终于在汤婆婆那里得到了工作。
直到白龙带她去猪圈看自己的父母，他们已经不记得千寻了，也忘记了自己的名字，忘记自己是谁，完全迷失了自己。千寻怕父母吃太胖会被杀掉，在咬到饭团的那一刻终于忍不住，嚎啕大哭。
懦弱也好，恐惧也好，委屈也好通通随着泪水和哭声，渐渐消逝。
坚强从此开始。
1.腐烂神沐浴事件
别人唯恐不及，她却迎难而上 。
当人人避之唯恐不及的腐烂神来沐浴的时候，她不但给他加了药汤，还细致地发现了它身上的“刺”。原来腐烂神是河神，他身上的刺并不是真的刺，体内的垃圾不过是被现代垃圾污染所致。千寻在众人的帮助下将他体内成堆的垃圾拔了出来。 汤婆婆在面对千寻的时候向来不留情面，但是在千帮助了腐烂大人之后，她却兴奋地笑着一把抱住千寻。
那一刻，千寻完成了对自己的救赎，也完成了人类对自身的救赎。河神在被帮助后给人类留下了他们最想要的金子，给了千寻一颗药丸，给了人类和自然和谐共处的机会，展示了自然之神的宽容和友善，并推动了故事的发展。
2.无脸男大闹汤屋
无脸男已经忘记了自己的家，自己的亲人，他甚至连自己的声音都没有，也没有地方可去。（这样的人，是现代社会的父母培养出来的。从小教孩子听话，教孩子讨好，教孩子拜金，就是不教孩子什么才是真正的自己。因为没有自我，所以只能在别人的夸奖和逢迎里才能快乐。）
在河神撒下金子众人哄抢之后，他也跑到浴室里去。只有花钱才能让他找到自信，自信不在自己心里，而在别人尊敬的眼神里。
他不断地变出金子，可是当青蛙过来拣，一口就把它吞了下去。然后他开始用了别人的声音，叫嚷着自己想要的东西。 油屋的规则是拜金，有钱就是上帝，人人都抢着送他好酒好菜，他的欲望不断被满足。
可是即便他的肚子被填得越来越满，他还是感觉很空虚，他给千寻变出了一堆金子，然而千寻却不为所动。二掌柜说千寻不懂事，要好好教训她，无脸人又一口把他和一个浴女吞进了肚里。 这下好了，众人落荒而逃。
千寻给无脸男吃下了一半河神药丸，并且一路引着无脸男逃离汤屋。她说无脸男是好人，只是在汤屋（这个犹如红灯区一样的存在），他会变坏。
这个时候，我们看到的是一个知晓善恶的千寻。
最后无脸男追着千寻，一路上把吃下去的山珍海味吐了出来，把吞进去的三人也吐了出来。吐出的这些东西无一不是欲望。最后逃离了汤屋，远离了那个物欲横流的拜金之地，逐渐平静，无脸男又变回了原本那个幽灵般轻飘飘的面具黑袋子。跟随千寻乘坐电车，宛如犯错后渴望得到原谅的小孩。
3.白龙受伤
出来混迟早是要还的。无论白龙出于何种原因沦为汤婆婆的爪牙，去偷取钱婆婆的印章，他都要为自己的行为负责。
白龙受伤了。朋友救过我，我一定要救我的朋友，于是我们看到当初那个连楼梯都不敢下的小姑娘如今鼓起了勇气，踩着悬空的铁管往前跑。
锅炉爷爷说：白龙就要死了。情况危急，千寻毫不犹豫地将河神药丸分了一半喂给白龙。
白龙吐出了钱婆婆的魔女印章，也吐出了汤婆婆的控制符咒。她捡起印章，将之物归原主。她决定代自己的朋友向钱婆婆道歉。
这个时候，我们看到的是一个明辨是非的千寻。
4.单程火车
锅房爷爷对千寻说找到的车票是单程票————成长本就是一趟没有回程的电车。
片尾，千寻一个人坐上电车。（宫崎骏大师说：比起无脸男大闹或者和汤婆婆交战，对孩子而言，最重要的是一个人坐上电车，展开充满期待的旅程。）
在这趟通往成长和改变的电车里，千寻真正意义上地从一个懦弱的小姑娘变得坚强独立起来；无脸男摆脱了原本寂寞空虚，找到了归宿；因为害怕细菌所以整天躲在屋内躺在床上的坊宝宝也终于懂事。
这个时候，我们看到的是一个勇敢坚强的千寻。
5.钱婆婆头绳
钱婆婆给千寻织头绳作为护身符。钱婆之头绳可以帮千寻渐渐神智清醒，记起很多东西，比如记起了白龙的名字和掉进河里的经历，终于帮助白龙找回了自己的名字。再比如千寻在面对一群猪时，能够想起自己梦见的情景：由人变成的猪懒惰而贪婪，不安分守己，没有规矩，为了变回来抢食千寻的河神丸子，而汤婆婆让自己辨认的那些猪，都十分安分地排着队，显然里面没有人类变成的猪，也就没有自己的父母了。
这一情节，与之前小千梦境中的慌乱和迷糊相呼应，寓示着小千的成长和清醒。
6.绝对不能回头
千寻拯救了父母。回到最开始的隧道，一切都好像没有发生过一样，但是身为千的那段经历让现在的千寻早已不是之前那个小姑娘了。
白龙强调让千寻直接穿过隧道，绝对不可以回头。表面上，这是这个世界的规则。千寻必须遵循这个规则，克制自己的欲望，一旦回头，就会被认为是对这里留恋不舍，就再也无法离开了。其实，不要回头，又何尝不是白龙对千寻的叮嘱，叮嘱她不要留恋过去幼稚无知、无忧无虑的时光，不要留恋朋友的依靠，更不要走回头路，变成过去那个懦弱胆小依赖的自己。而要保持现在的状态，带着回忆，勇敢地走好人生的下一步，因为等待着千寻的是一个比汤屋更残酷、更冷漠、更拜金、更加困难重重的世界。
更重要的是，有些规定，哪怕你当下无法理解，甚至永远也无法理解，但是只要你在那个世界里面，你就得去遵循。只要，你确信那是对的。
7.寻回自我
真正的寻回自我并不是找回自己的名字，而是不断展示那些人性的光辉。
影片开头，千寻的父母正如生活中绝大部分父母一样没有顾及到她的感受，没有认真理会她的情绪，只一味要求她听话。对于不想进隧道的千寻来说，要么跟上去要么只能呆在车里。
作为一个10岁的小女生，千寻一开始有着各种各样的现代孩子的缺点，但是她同样有一份难能可贵的童真——善良。
她的善良在很多次都帮到了她。
她在请求锅炉爷爷获得工作的时候，帮助了煤炭球，那些煤炭球也帮助了她因而她被烧火炉爷爷留了下来并介绍给了小玲。她怕无脸男被雨淋，便给他留了门。她也因此得到了无脸男的帮助拿到了药牌。她帮腐烂神（被现代垃圾污染）拉出垃圾，得到了丸子作为回报，后来她用这个药丸救了无脸男，救了白龙，救了被无脸男吞掉的三人。也因此获得了汤屋工作人员的一致认可和喜爱。
她在帮助别人的同时，也是在帮助自己。她在一次次地拯救别人的同时，也在完成对自己的救赎。那些无形中的努力，一点点，让她从一开始那个目光无神、毫不起眼的小女生，蜕变成了充满人格魅力的可爱女孩。这也正是这部电影告诉我们的——“生命力的发掘来源于与社会的沟通，互助和关爱是打破孤独、寻回自我的钥匙。”
