一个医师不应只教病人如何吃药，而是要教病人如何不吃药 ——褚柏菁
人们和植物共存与一个星球，都汲取能量于太阳，散发热量于空间，当我们身体有问题时，我们亦可以从我们和植物的共生体系中找到可以疗愈我们的办法
精油是将植物包括其花蕾、果皮、树皮、根、种子、茎等部位，经由特定萃取方式所取得的挥发性液体。
精油属于芳香类中药，含挥发性气体，具有芳香，行气通经等功能。
人类自古以來皆利用植物的疗愈能力·解決人体各种系统的問题·大部分之中药及西方之精油皆取材於植物之疗愈能力—一在西方多国·运用精油治病已有四千多年以上的历史。在中国，早在东汉时代《神农本草经》就记载了了許多芳香类中药，到了明代李时珍之《本草纲目》中记的芳香类中药，到了现代常用的精油有許多重叠的品项，例如乳香丶薄荷、丁香、侧柏叶、广藿香、荳蔻、生姜、佛手柑、肉桂丶茴香丶橘皮等
這些中药之精油有別于中药煎剂或药粉的剂型，在使用上除了可依照中医之治疗经验,还可结合西方用精油的心得经验例如:乳香在中医上其活血行气止痛、消肿生肌之功效,用于诸外科跌打损伤，瘀血诸症:而在西方芳疗中则强调乳香之情绪平衡·以及其能强化免疫神经系统等功能若能合中医与西医两者之经验,便能使乳香的运用上更具完整性。
精油的功能效用
1）调节细胞
精油可穿透细胞之半透膜，如同「信使」的功能。信使( messenger)是生物学上的信号传导物质，负责人体内的信号传导，可分为：第一信使：细胞间的信号传导物质，经由体液传送，产生特定的生理反应。内分泌系统的荷尔蒙及神经细胞分泌的神经传导物质主要就是透过此一方式传递讯息，包括：肾上腺素，生长激素，和血清素等。冬青止痛的机制就类似如此
第二信使：细胞内的信号传导物质，负责细胞内的信号传导，引发细胞的种种生理变化如：增殖、细胞分化、选移、存活和细胞凋等。包括：环腺苷酸(cAMP)·环磷酸鸟苷(cGMP)·肌醇三磷酸(P3)甘油二酯(DAG)·钙雕子(Ca2)…等。大部分的精油皆可透过此种角色挥影响细胞生理的功能
第三信使：细胞核内外的信号传导物质·是一类可结合特定标靶基因，调节基因转录且半衰期较短的核蛋白·通常又称为DNA合蛋白。乳香影响端粒酶引发肿瘤细胞凋亡的模式就与此机制有关精油可穿透细胞之半透膜(包括细胞膜及核膜)·如同以上三种「信使」的功能·调节所有的细胞，也促成了以下其他的疗愈机制
2)调节神经元
精油成分能参与神经传导的过程·与某些特定受体、离子通道、乙醯胆碱酯酶、蛋白激酶等物质交互作用，调节神经元细胞电位。其具体功效如：止痛、解痉挛、情绪、调节血压……等。
以止痛、解痉揅为例，对疼痛的控制一般有镇痛、止痛、解痛三种模式。镇痛指利用凉感或热感搭配局部血液的调整·让疼痛的感觉降低或被掩盖住；止痛指阻断神经对痛觉之传递或接受器对痛觉的感知；解痛则是针对疼痛的原因如局部肌肉痉挛等加以缓解。一般对疼痛的挫制可能偏重其中一种或二种模式，但精油却可上述三种模式同时快速发生，且没有副作用。这是一般的镇痛剂或止痛药所办不到的。
3)抑制致病原
精油以不同模式对抗微生物·类似人体抗体的机制。其具体功效如抗细菌、真菌、病毒感染，消毒……等
各种致病原，包括细菌·真菌病毒……等皆有其特殊之外骰部·如细菌、真菌的细胞膜、细胞壁；病毒的外套(coat)及包膜( envelope)等，外部是致病原的防御屏障，同时也包含辨识性的·具备致病原间满通的功能(群体感应； quorum sensing)微小的精油分子可干扰致病原的外部，降低病原体的防御力抑制病原体的群体感应、同时提升病原体被人体免疫系统的辨识度·因此得以迅速抑制致病原。
(4)中和及排除体内毒素
自由基(ROS)是氧在体内新陈代谢后所产生的物质，它的活性极强，可舆任何物质发生强烈的反应。自由基由以下因素产生：
身体受细菌、徽菌病毒等感染时·体内的防御系统会产生超氧除离子自由基·以清除细菌或受感染细胞
辐射线或紫外线抽烟、空气污染、食物之毒素等·乃至情绪压力、熬夜、焦虑聚张也会在体内产生自由基。
体内自由基的数量积过多·就会产生「自由基连锁反应」，促使蛋白质、碳水化合物·脂质等细胞基本构成物质，受到氧化而成为新的自由基，不断的氧化循环下去，长期下来就演变成各种疾病。
某些精油的次级代谢物可作为体内之「自由基清除剂」能将自由基分子尚未成对的电子包复并降低其活性·例如柠檬、丁香、永久花……等都有这种功能
5）调节DNA
植物会制造对人体带有毒性之次级代谢物·但这些代谢物却可能具有抑制癌细胞之特性。当细胞DNA受到损伤·精油启动细胞自体凋亡之程序，让细胞产生自毁作用，某些研究显示乳香具有启动细胞自体凋亡( apoptosIs)之功能，可用于抗老及预防癌症之领域
6)抑制发炎反应
精油对于伤口、感染或其他疾病引起的炎有很好的消炎效果。当组藏受到某租刺激(如：外伤、感染)时 些特定的细胞因子就会活化自身的环氧酶/环氧化酵素( cyclooxygenase,简写为COx)及其他细胞激素，这些物质会被精油所调整，减轻炎症状。
7)提升免疫力
人体的免疫力受到信使的调控·以及心理和生理状态的影响·精油除了自身的抗病原能力外·对提升免疫力亦有显著的效果，第三章中将以「褚氏太极」详加说明。
谷胱甘肽是一种胺基酸·又称为GSH,可由肝脏合成·是肝脏解毒过程中很重要的元素之 在蔬菜丶水果、肉类中也含此种成分，它是体内重要的抗氧化剂·能维持免疫功能丶促进组织的生长与修复丶制造身体所需的蛋白质等。若体内有充足的GSH浓度，便可以增强免疫力对抗各种疾病。然而随着年龄增长丶生活不规律、饮食习惯不均衡等因素·体内GsH浓度会遝渐淢少。柠檬烯可提髙还原「谷胱甘肽」之活性·而葡萄柚丶野橘丶柠檬…等精油中都富含柠檬烯成分。但在长期且大量使用肉桂醛、丁香酚、反式洋茴香脑的异常状态下，反而会抑制谷胱甘肤之生成。
——摘录于褚柏菁的中医芳疗
