目录：
（1）战前态势
（2）日军计划
（3）盟军计划
（4）秘密武器
（5）混乱的转向
（6）夜战迷雾
（7）开战
（8）友军误击
（9）衣笠的反击
（10）战斗结果
（11）战后总结
第一次所罗门海战（萨沃岛海战）之后，日军地面部队与盟军陆战一师在瓜达尔卡纳尔岛展开了旷日持久的厮杀，日军以添油形式逐渐增兵，由于美军修复了亨德森机场，获得了所罗门海域的制空权，因此日军增援部队，只能使用驱逐舰这种高速舰只，利用暗夜运输增援部队和补给品上岛，这种运输被称为鼠式运输，美国人管他们叫东京快车（Tokyo Espress）。
为了掩护城岛高次少将指挥下增援瓜岛的东京快车运送增援部队登陆，日军第6战队的重巡奉命南下，炮击瓜岛亨德森机场。
42年10月11日夜，在瓜岛以北，萨沃岛西侧爆发了埃斯佩兰角海战。在这场战斗中，日军被美军在夜战中奇袭，第6战队损失惨重，美军凭借出色的情报侦察和雷达优势，成功的扳回一局。
相对于第一次所罗门海战，日军第6战队参战兵力较弱，同时要担负的任务更多，日军指挥官在与登陆编队协同，空中侦察方面暴露了很多问题，这是造成海战失败的重要原因。
日军计划
日军计划由日进号、千岁号水上飞机母舰运载榴弹炮4门、野炮2门、高炮1门、牵引车4辆、弹药车14辆、固定式电台1套、官兵280人，另由4艘驱逐舰运载大批人员和给养，以2艘驱逐舰护航在夜间登陆瓜岛，与此同时，第6战队剩下的重巡青叶、古鹰、衣笠号在五藤存知少将的指挥下掩护登陆编队，对亨德森机场进行压制炮击。
五藤存知少将沿用了萨沃岛海战三川军一的行动方案，舰队从肖特兰基地出发，趁夜间沿所罗门群岛中部的槽海南下，从萨沃岛南侧进入机场炮击位置（黄色区域），炮击机场后从萨沃岛北侧撤离返航（蓝色）。
日军使用搜索炮击阵型，青叶（旗舰），古鹰，衣笠三艘重巡成单纵阵前进，在青叶左前方70度，3000米位置上是DD初雪，右侧是DD吹雪。（这个阵型在萨沃岛海战，鸟海战报中也曾经短暂出现过，当时右翼是夕张和天龙，左翼是DD夕凪。）
进入战斗前，五藤存知并未派出自己的水上侦察机，对于美军拦截舰队一无所知，22:30他为了炮击亨德森机场，主炮装填的是对岸轰击用的高爆弹，并非对舰战斗用的穿甲弹。同时，他对于城岛高次登陆编队的位置，动向也不清楚，为失败埋下了种子。
盟军计划
斯科特少将制定的作战计划如下，每艘巡洋舰战前弹射水上侦察机，搜索瓜岛北侧的海域的敌方舰队，飞机要尽量与敌方保持接触，引导舰队进入交战。飞机要及时报告敌方动向，没有斯科特的命令，不要投放照明弹。完成任务的水上飞机前往图拉吉基地，在黎明时加油，等待与舰队汇合。
水面舰艇单位，使用单纵阵，前卫的驱逐舰负责在雷达接触后用探照灯照射目标，对大型敌舰发起鱼雷攻击。
关于盟军编队的解散与重组，斯科特少将发布了一份作战备忘录：
（1）从编队中分离出来的盟军舰艇，只有在获得许可后才能重新加入编队（这就是后续埃斯佩兰角海战中，托宾指挥的前卫驱逐舰分队执行汇合命令的依据）。
（2）在战斗中未能加入编队的舰艇，在凌晨8点前往指定的集合地点汇合。
（3）战斗中受创低于航速15节的舰艇自行前往图拉吉基地。
秘密武器——SG雷达
在TG64.2 的盟军舰艇中，CA 盐湖城、旧金山号仅装备了SC对空雷达和FC（即Mk3）火控雷达，而布鲁克林级轻巡洋舰海伦娜、博伊西号装备了SG对海雷达，是盟军的夜战之眼，海伦娜号曾经在日军偷袭珍珠港时中雷受损，进入海军船厂进行长达8个月的修复工程，1942年6月为其安装了SG对海雷达。
雷达重量3000磅，探测距离22海里（战舰），15海里（驱逐舰），15海里（500英尺飞行高度的轰炸机）。
大战之前双方的行动
盟军空中侦察战前2次发现并通报了东京快车编队的编成和位置，斯科特少将的战术目标就是拦截日军增援，TG64.2 舰队从瓜岛北侧进入拦截位置，用3艘驱逐舰做前卫，中央是两艘重巡，两艘轻巡，2艘驱逐舰殿后。
第12驱逐中队托宾指挥的5艘驱逐舰分为两队，3艘（法伦霍特、邓肯、拉菲）在前，2艘在后（布坎南，麦卡拉），5艘都是本森级和格里夫斯级，这两级驱逐舰除了动力系统和烟囱形状上有差别，基本属于同一级驱逐舰。配备2座5联装鱼雷发射管和5门127毫米（5英寸）舰炮。巡洋舰编队则以旧金山号为首，后续依次是博伊西号、盐湖城号、海伦娜号，位于第12驱逐中队两队之间。
根据侦察机发现的敌舰队（这是城岛高次少将的东京快车编队）的航速和位置，斯科特少将推算，他需要在午夜前1小时，也就是当地时间23点进入萨沃岛海域拦截这只编队。
雷达搜索部署，斯科特命令夜间不要使用旧金山号的SC雷达（因为据说与日军的雷达频率一致），CL 博伊西，使用SG雷达进行360度搜索，使用FC雷达搜索45~145度扇区，CA 盐湖城，使用SC雷达搜索180~360度扇区，使用FC雷达搜索225度至215度扇区。
2200，为了更好的搜索敌舰，斯科特命令巡洋舰起飞了携带照明弹的水上侦察机进行侦查。CA 盐湖城派出的水侦刚刚起飞，就起火坠毁在离盐湖城500码的位置上沉没了（2230日军瞭望发现了火光，但没有引起重视）。
而CL 海伦娜并没有接到侦察机的起飞命令，在22:14，因为舰长吉尔伯特·C·胡佛（Gilbert C. Hoover）害怕交战引燃水上飞机，于是在战斗前就把自己水侦抛弃了（萨沃海战中，水上飞机机库被命中引燃的大火葬送了CA昆西和CA阿斯托利亚两艘重巡）
斯科特派出的另外两架水上侦察机因为地形的限制，没有发现日舰活动。20分钟后，日本东京快车指挥官城岛高次少将向五藤存之少将通报，没有美舰在附近活动（这个通报显然误导了五藤存知少将之后的判断），登陆部队开始在瓜岛滩头卸载。
23:30，旗舰旧金山号的水上侦察机报告，在萨沃岛以东16英里，距离瓜达尔卡纳尔岛海滩1英里处发现1艘大船和2艘小船，这还是城岛高次少将的登陆编队，他们正在滩头卸载物资，而日军第6战队的巡洋舰编队一直未能被盟军侦察机发现。
23:25，CL海伦娜的SG对海雷达接触敌舰，在315度方位，27700码距离。
23:26, CA盐湖城的SC雷达接触敌舰，在273度方位，16000码距离，3艘敌舰航向120度，航速20节。
这两次雷达接触都没有向指挥官斯科特报告！！！
混乱的转向
斯科特担心如果他的舰队向北走的太远，将错过拦截从萨沃岛和瓜岛之间南下敌军编队的最佳位置。
23:35
斯科特通过TBS通讯下令，转入航向230度（180度掉头），以拦截南下的日舰。
结果，在旗舰CA旧金山的带领下，以CA 旧金山为首的巡洋舰编队顺序转向了，后卫驱逐舰也及时跟进，而托宾指挥的3艘前卫驱逐舰错过了这次转向，等他们转向完成后，急急忙忙的想要从巡洋舰的右舷方向加速超越巡洋舰，恢复自己原来的阵位，结果在即将爆发的交战中，使自己暴露在交火的中心位置。
转向完成后不久，CL 海伦娜的SG雷达再次发现日舰，距离18500码，5个目标，315度方位
23:39
CL 博伊西 的SG雷达定位5个目标，距离13300码，295度方位（如下图）
23:42
CL 海伦娜通过TBS通讯向斯科特报告雷达接触，12000码，285度方位，斯科特让旧金山的FC雷达确认海伦娜的发现。
前卫驱逐舰的指挥官托宾，命令自己的驱逐舰放慢速度，向自己的巡洋舰编队靠拢。
斯科特此时不知道自己下令巡洋舰反转180度之后，下属5艘驱逐舰的准确位置，他询问托宾，托宾回答自己将从巡洋舰编队的右舷赶上来（Affirmative，coming up on your starboardside）。这让斯科特迷惑，雷达在右舷发现的目标舰，是敌方舰只还是友方托宾的驱逐舰呢？
23:44
CL 海伦娜报告，5个目标，10000码，276度。
战斗即将开始……
夜战迷雾
23:43
日舰CA青叶瞭望员“左舷15度，不明舰艇3艘，航向西南，距离10000码！”。
日军指挥官五藤存知认为这是己方舰船，可能是登陆的东京快车编队提前返航了。五藤存知下令，向不明舰只发出识别讯号。舰队保持30节，航向不变。
来者何人？
根据《海军信号规程》的第50条规定，在敌我识别时，假定支援部队代号为「クモヤ」，增援部队代号为「クモユニ」。
五藤存知少将的支援部队应发送下面的灯光信号进行敌我识别：
询问舰：谁？（タレ） 谁？（タレ）クモヤ（支援部队的通讯代号）
城岛高次少将率领的增援部队应以信号回应：
应答舰：（应答符）クモユニ（增援部队的通讯代号）
询问舰询问是谁（タレ）的灯光信号一般会重复多次发送，等待对方回应。这是日军识别敌我舰只的标准信号，而不是坊间广为流传的“我是青叶！”（ワレアオバ）。不过青叶舰刚发出信号对方就开火了。
23:44
与此同时，美军也是一样搞不清楚状况，指挥官斯科特再一次向前卫驱逐舰指挥官托宾询问他的位置，托宾回答正在加速赶往巡洋舰前卫的位置（240度航向，21节），而托宾的驱逐舰邓肯号，偏离了托宾的航向，更加靠近日军。
CL海伦娜通过TBS向斯科特报告5个目标位于276度，距离10000码。
指挥官斯科特——这会是托宾的驱逐舰正从右舷赶上来占领阵位么？
23:45
CL海伦娜通过TBS向斯科特请求射击许可（Interrogatory Roger）。斯科特答复：“收到（Roger）”，CL海伦娜解读为：同意射击。
CA青叶瞭望员发出：“前方不明舰只为敌舰！”的警告，距离7000码。
完美的T字头
盟军TG64.2编队在埃斯佩兰角海战中，完美占据T字型中的一横优势阵位，各舰可以发挥前后主炮火力向日军全力射击，盟军4艘轻重巡洋舰合计有19门8英寸（203毫米）炮，30门6英寸（152毫米）炮。
日军第6战队仅有旗舰青叶可以使用舰首的2座三年式200毫米联装炮塔（C型）还击，大口径火炮仅有4门。
在小口径火炮上，同样是盟军占据优势，盟军巡洋舰装备127毫米5英寸副炮，4艘轻重巡洋舰合计装备28门5英寸副炮（盐湖城号4门，其余各舰各8门），其中只有约半数——14门可以对侧舷敌舰射击。
日军重巡则装备老旧的120毫米十年式副炮各4门，3艘合计12门，也只有半数6门可以对侧舷目标射击，在T字不利的阵位上，仅有青叶舰左右舷前方副炮可以对敌舰射击。
盟军与日军驱逐舰均装备127毫米5英寸舰炮，日军驱逐舰吹雪，初雪仅能使用舰首双联装127毫米主炮，两舰合计4门，而盟军本森、格里夫斯级驱逐舰则是装备5门127毫米炮，5艘驱逐舰合计25门，此外还有50条鱼雷随时待发。
大口径火炮49比4！小口径火炮39比6！此时盟军的火力优势十分明显。而且日军正以30节（每小时55.6公里）、每分钟1000码的速度冲向盟军，在暗夜中迎头撞在盟军的火网上。
~（未完待续）~
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