第十五章后记：
远征的目的铸就了不同的结果
公元1405年到1433年间，三宝太监郑和率领船队进行过7次航海，拜访了30多个国家和地区。
据史料记载，郑和第七次下西洋时，随行的人数大约有27550人。
当时的造船技术，达到了可载乘客千人，生活设施一应俱全，甚至可以养猪、种菜、酿酒，自给自足，船体结构紧密、结实、强度高、不易漏水。
而且，在航海技术方面，已经可以实现白天使用指南针，夜间则用观看星斗和水罗盘定向的方法来为船队导航。
因此，郑和下西洋被认为是中国古代规模最大、船只和海员最多、时间最久的海上探险。
直到1492年，哥伦布才从西班牙出发向西开始了第一次航行，他的船队只有三条百十来吨的帆船和120名水手，而目的地是当时理论上应该位于西班牙以西大约7000公里远的日本。
当时的人并不知道，西班牙到东亚的距离超过了两万公里。
所以，当哥伦布踏上了全新而陌生的美洲大陆时，他以为那里只不过是印度，直到他死仍然一直保持着这个错误的想法。
哥伦布对于这条新航线的开辟，直接影响到了美洲的历史走向，导致了那里原住民印第安人文明的毁灭。
1519年西班牙人科尔特斯登陆墨西哥，踏上阿兹特克帝国的东海岸。他带着几百名手下，伪装成和平使者，堂而皇之地踏入了阿兹特克的首都。
从囚禁蒙提祖玛二世于宫中，挟天子以令诸侯，让整个阿兹特克帝国陷入瘫痪，然后利用帝国内部出现的嫌隙，分裂各方势力，最后通过联合陆续抵达的西班牙士兵和殖民者，短短四年，让墨西哥内陆最强大的阿兹特克帝国变成了过去式。
墨西哥成了一个新的西班牙帝国。
后来，西班牙人皮萨罗仅仅带了168人，就用同样的方法，征服了印加帝国。
从这段历史上看，郑和下西洋时造船、航海技术以及人员规模，远远胜于晚了50多年的欧洲，为什么后来称霸全球的反而是欧洲呢？
关键是因为他们乘船远航、探索未知大陆的目的不同。
郑和下西洋，拜访了那么多国家，主要是为了宣扬当时大明的国威，在东南亚建立友善的政治秩序，他真的被视为明朝的和平使者。
其次，是为了加强与周边其他国家的外交联系，开拓海上贸易之路。他给东南亚各国带去了丝绸和瓷器，也带回来了多达185种货物，涉及工艺产品、原料、技术等，直接影响了中国国内的手工业。
郑和的远征并没有太大的政治目的，从未试图攻占或殖民其他国家。
而欧洲人就不那么单纯了。
哥伦布说过：“那些能在别人认为的不毛之地里挖出黄金和甘泉的人被称为天才。”他远航的目的就是为了黄金。
科尔特斯和皮萨罗的目的更为直接，他们有着贪得无厌、探索和征服陌生的异国文化的野心。
不过，欧洲人的征服欲也的确加速了他们科学技术的发展，在获得新领土的同时，也获得了新技术。
每一趟从欧洲出发的远征队伍，必定带着许多的科学家。达尔文就是那样在5年的航程中，不断收集所需地质和植物的资料，最后形成了他的进化论。
反过来，欧洲科学家们的好奇心，也为他们的远航征服之路提供了各种知识和科技工具。
当英国人征服印度后，便开始了对印度长达60年的大调查，挖掘出了连印度人都没有意识到的印度最早的伟大发明，甚至追查到了已经失传的印度语言源头。
他们凭借自己的知识和好奇心，靠着不到20万英国人，征服并统治了拥有大约3亿人口的印度长达两个世纪之久。
带着不同的远征目的，从一开始便让欧洲人踏上了完全不同的发展之路。
他们通过扩展殖民地，积累着大量的财富和资源，研究发明着各种异想天开的科技，等欧洲以外的各个文化反应过来时，为时已晚。
--未完--
