什么是事忏？
就是用事相来达成悔罪的目的，所以称为事忏。分作法忏、取相忏。日常与佛前至心所念“往昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴……”是从事相上至心发露罪愆，决心痛改后不再造。
什么是取相忏？
取相忏，就是在佛菩萨形像前，虔诚忏悔，得见好相。什么是好相？就是佛来摩顶，见光见华等种种异相。罪即忏除，使心地清净。取相忏能灭烦恼性罪，但是却不能灭障碍中道观的无明。
取相忏应如何做？
三种忏悔法中作法忏需要三宝现前，佛宝、法宝、僧宝现前。取相忏只要有佛宝和经书前就可以。每次在拜佛前都要发誓：对过去的错误发誓永远不再犯；没有犯的发誓永不犯。也就是四正勤：“已生善，令增长；未升善，令升起。已生恶，令断灭；未生恶，令不生。”拜的过程当中，要“随文起观“，一边念一边随着文字思维，在拜之前或者之后，都要有发誓和发愿。
什么是作法忏？
所谓作法忏，就是戒律上所规定修行人的悔罪法，是依照规定的作法而说罪悔罪。如在半月诵戒时，求忏悔者在僧众前自陈所犯之罪，由众僧按教内仪轨视犯戒者所犯罪之轻重。作出处罚决定令求忏悔人遵行此决定以求罪业消除。作法忏能灭戒罪，但是却不能灭烦恼性罪。
什么是理忏？
理忏又叫无生忏，是从理性上观罪性本空，只是凡夫的虚妄执着而已，追求恶业、罪业的由来，求之了不可得，无有生处，恶业既然无生，也就没有恶业的存在，由此无生之理的体悟，从而达到忏悔之目的。
所谓无生忏，就是正心端坐，默观万法空如，然而又即真即俗，中观现前，开佛眼而破无明。无生忏能灭无始的无明。这个忏法，如果能修成，最少已经到初地以上境界了。
《观普贤菩萨行法经》云：“若欲忏悔者，端坐念实相，众罪如霜落，慧日能消除，是故应至心，勤忏六根罪”。此偈所表达的即是无生忏的道理。即以般若智慧观察能产生诸恶的根源，即是凡夫妄度之心。而此性如虚空，觅之了不可得，即所谓“罪从心起将心忏、心若灭时罪亦亡、心亡罪灭两俱空、是则名为真忏悔”。此即理忏。
