1673年2月17日的晚上，法国巴黎剧院上演一部喜剧《无病呻吟》，主角开演前，他妻子恳切地劝他说：“你病得这样重，就不要登场了吧！”他回答说：“这有什么办法呢？假如一天不演出，那五十个可怜的兄弟又如何生活呢？”他忍着病痛参加了演出。剧场里座无虚席，台下响起热烈的掌声。剧中人“心病者”是一个挂着医生招牌的江湖骗子，没病装病，而扮演的人却真正有病，经常痛苦地皱眉咳嗽，观众还以为是莫里哀表演得逼真，就热烈地鼓掌喝彩。由于咳嗽挣破了喉管，当掌声尚未平息时，他的生命已结束在舞台上……他就是，法国著名喜剧作家、演员、戏剧活动家——莫里哀。
莫里哀死的时候，葬礼很简单，只有两个教士参加，没有任何观众，而且是在日落黄昏之后，悄悄的进行。
传说，莫里哀每写成一个剧本，喜欢先念给他的女仆听。女仆听后总是说好。莫里哀最初认为女仆文化水平低，不过是讨主人喜欢而已。有一次，莫里哀故意把一个写失败了的剧本念给她听，女仆立刻瞪大眼睛说：“这不是先生写的！”莫里哀恍然大悟，原来女仆已经熟知了他作品的风格。
莫里哀的创作基本遵循古典主义的规范，具有冲突激烈结构严谨的特点，而又不墨守成规。他基本采用现实主义的创作思路，笑料来自于现实生活。而且尤其来自于对恶习的嘲讽，因而有批判现实主义的影子。至于什么是恶习，莫里哀崇尚理智和理性，崇尚节制中正。这使得莫里哀能够让喜剧这一体裁承担起更大的思想性和社会职能，他认为喜剧应当起到引导人们移风易俗的功能，因而多接触社会抨击的题材。但是这又没有伤害喜剧本来具有的娱乐功能，他在吸收民间闹剧和意大利喜剧的基础上，在剧作的每一个层次都提高到了前人不敢想象的地步，使得喜剧艺术提高到近代喜剧的水平。
新古典主义戏剧最大的特色在于三一律，即地点、时间和事件的单一性。同时，新古典主义戏剧对悲剧和喜剧有严格的划分，悲剧是崇高的而不能具有低俗的、调笑的因素，喜剧恰恰相反。另一方面，就剧情而言，新古典主义戏剧的结局一定要有国王出现，作为审判者和仲裁者解决戏剧矛盾。
