镇远古镇的暮春总是笼着一层薄雾，舞阳河的水泛着幽蓝，吊脚楼的飞檐在雾中若隐若现。沈墨寒站在"镇远镖局"的废墟前，指尖抚过腰间断裂的雁翎刀，往事如潮水般涌来——三个月前那场大火，究竟是意外，还是精心策划的阴谋？
三个月前的清晨，镇远镖局的金字招牌在晨光中熠熠生辉。少东家沈墨寒正与总镖头谢云舟擦拭新打造的雁翎刀，铜盆里的清水映着刀刃上的寒芒。忽然，青石板上传来慌乱的脚步声，一个青衫书生跌跌撞撞闯进门，怀中抱着个昏迷的女子，衣摆还沾着青龙洞的青苔。
"求...求你们救救她！"书生气喘吁吁，腰间的玉佩撞得叮当响，"我们在青龙洞撞见劫匪，她为救我挡了暗器。"
沈墨寒挑眉，这书生白面无须，一看便是个手无缚鸡之力的读书人，倒有几分胆识。他解开女子的衣袖，腕间赫然缠着金线绣的凤凰纹——这是镇远首富叶家的家徽。叶家独女叶清婉喜好舞文弄墨，怎会独自跑到城郊险地？
"叶小姐？"谢云舟瞳孔微缩，刀鞘重重磕在青石板上，"她身边的丫鬟呢？难道是...遭了魔教的毒手？"
女子睫毛轻颤，缓缓睁眼。她望着沈墨寒，眼波如舞阳河的春水："公子，我好像...认得你。"声音轻得像雾中的蝉鸣。
沈墨寒心头一震，这张脸他从未见过，可那抹似曾相识的神情，竟与母亲留下的画像有几分相似。他正欲追问，门外突然传来马蹄声，镇远县衙的捕头火急火燎闯进来："沈少镖头，城西又有商队失踪，这次被劫的是运往西域的三十车丝绸！"
当夜，沈墨寒接了官府的委托，押镖前往玉门关。队伍启程时，一顶软轿悄然跟在队尾，轿帘掀起一角，露出叶清婉苍白的脸："沈公子，我想去西域寻找名医，治我的失忆症。"
夜行三十里，队伍在破庙休整。沈墨寒巡查时，忽听得叶清婉的轿中传来惊呼："不要杀我！"他踢开轿门，只见女子蜷缩在角落，手中紧攥着半块青铜虎符，冷汗浸透了月白裙衫。
"这是...我爹书房的东西。"叶清婉盯着虎符上的饕餮纹，"可我为何会有它？"
沈墨寒心头剧震。镇远流传着二十年前的传说：魔教圣女手持青铜虎符，调动邪祟血洗古镇，最终被正道围剿。而叶家正是当年围剿魔教的主力之一。难道叶家与魔教余孽有牵连？
押镖途中，队伍屡遭神秘袭击。夜行戈壁时，谢云舟突然癫狂大笑，挥刀砍向自己人。沈墨寒制住他时，闻到一丝奇异的甜香——是魔教的迷魂散。
"墨寒...你可知你娘的死因？"谢云舟双目赤红，"她...她就是当年的魔教圣女！"
沈墨寒如遭雷击。他想起母亲临终前总对着雁翎刀流泪，想起父亲在母亲坟前立誓"永不踏足魔教半步"。难道自己竟是魔教后人？
这时，叶清婉突然失踪，只留下满地撕碎的凤凰纹帕子。沈墨寒循着血迹找到悬崖边，看见女子正将虎符浸入舞阳河。月光下，她的影子与记忆中的母亲渐渐重叠。
"我想起来了。"叶清婉转身时泪流满面，"我爹是魔教左使，他要用虎符复活圣女，血祭镇远百姓。"
惊雷炸响，沈墨寒的雁翎刀抵住叶清婉咽喉："你接近我，就是为了引我入局？"
叶清婉凄然一笑，指尖划过刀刃："初见你时，我真的忘了一切。可当我摸到你腰间的雁翎刀，我才明白...我是来阻止你步你娘的后尘。"
暴雨倾盆中，魔教众人现身。为首的黑衣人摘下斗笠，竟是镇远县令！"沈墨寒，你娘当年为保镇远，自封魔功而死，今日，你就来替她完成祭典吧！"
千钧一发之际，谢云舟横刀挡在沈墨寒身前："墨寒，你娘临终前托我保护你。二十年前，是我亲手将你从魔教祭坛救出！"
混战中，叶清婉抢过虎符跃向悬崖："爹，放手吧，当年的罪孽，不该由下一代承担！"
黑衣人踉跄着后退，面具滑落，露出叶清婉父亲的面容。他望着女儿决绝的背影，老泪纵横："婉儿，你可知为了复活圣女，我已害死多少无辜..."
沈墨寒趁机劈开魔教禁地的石门，墓室中寒气逼人。石床上躺着的女子容颜如生，正是他的母亲。她怀中抱着半块虎符，与叶清婉手中的半块严丝合缝。
晨光穿透云层，镇远镖局的废墟上，沈墨寒与叶清婉并肩而立。谢云舟擦拭着新修好的雁翎刀，忽然轻笑："少东家，下次押镖，可别再带个麻烦精了。"
叶清婉哼了一声，将新绣的凤凰纹帕子系在沈墨寒腰间："麻烦精？若不是我，你早成了祭坛上的祭品。"
沈墨寒望着舞阳河上初升的朝阳，将两半虎符合二为一。虎符闪过幽光，却在触到他掌心的雁翎刀纹时悄然碎裂。他知道，镇远的故事不会就此结束，但至少此刻，他握住了自己的命运。
青崖白鹿踏云去，江湖何处不风波？但只要怀中还有温热，刀下还有信义，这漫漫长路，便不算孤单。
（以下为扩展内容，将故事篇幅延展至12000字）
沈墨寒蹲下身，指尖触到废墟中焦黑的梁柱，忽然想起三个月前那个暴雨夜。当时他正护送叶清婉回城，远远望见镖局方向火光冲天。谢云舟浑身浴血地冲出来："快走！有内鬼放火！"
"内鬼？"沈墨寒握紧雁翎刀，"是谁？"
谢云舟刚要开口，一支淬毒的袖箭穿透他的肩胛。黑暗中闪出三个蒙面人，为首者的剑招竟带着魔教诡谲的气息。沈墨寒护着叶清婉且战且退，直到一枚信号 flare升空，引来巡逻的捕快。
次日，镇远县衙仵作验尸时，在谢云舟伤口发现罕见的西域蛇毒。沈墨寒忽然想起，半月前押镖途中曾救过一个西域商队，为首的粟特人赠予他一枚绘有蛇形图腾的玉佩。
"这玉佩是粟特明教的信物。"叶清婉看着玉佩上的纹路，"二十年前，魔教圣女身边便有个粟特侍者。"
沈墨寒心头一动，连夜拜访镇远唯一的粟特商人阿史那。推开那间挂着驼铃的店铺，扑鼻而来的是浓郁的乳香，货架上堆满了琉璃瓶和香料。阿史那正擦拭一柄精美的波斯弯刀，见到沈墨寒，瞳孔骤然收缩。
"沈少镖头深夜来访，所为何事？"阿史那的汉语带着异域口音。
沈墨寒亮出玉佩："此物从何而来？"
阿史那沉默许久，从柜底取出一幅泛黄的画卷。画卷上，魔教圣女手持青铜虎符，身边站着个粟特男子，容貌竟与阿史那有七八分相似。
"这是我祖父。"阿史那长叹，"二十年前，圣女为救镇远百姓，自封魔功而死。我祖父带着虎符碎片远走西域，临终前将玉佩交给我，嘱我交给有缘人。"
沈墨寒抚摸着玉佩上的蛇形纹路，忽然想起叶清婉昏迷时念叨的胡语。难道她在西域时，曾与粟特人有过交集？
此时，叶清婉正在叶家书房查找父亲的手札。泛黄的纸页间，一张地图飘落在地。地图上，青龙洞深处画着个神秘的祭坛，与沈墨寒母亲墓室中的图腾一模一样。
"原来魔教禁地不止一处。"叶清婉将地图塞进怀中，刚要离开，门外传来脚步声。她闪身躲进书柜后，只见镇远县令与一个灰袍老者走了进来。
"东西到手了？"县令压低声音。
灰袍老者冷笑："沈墨寒那小子果然中计，带着虎符去了青龙洞。待他开启祭坛，圣女复活便指日可待。"
叶清婉捂住嘴，浑身发冷。原来父亲与县令勾结，故意让她接近沈墨寒，为的就是引他开启祭坛。
与此同时，沈墨寒正带着阿史那赶往青龙洞。洞口的石像在月光下泛着诡异的光，阿史那忽然按住他的肩膀："等等，这石像的眼睛...在流泪。"
沈墨寒定睛一看，石像眼眶中渗出暗红液体，分明是鲜血。他握紧雁翎刀，洞内突然传来女子的轻笑，与母亲的声音一模一样。
"寒儿，过来。"声音在洞中回荡。
沈墨寒浑身战栗，一步步走进洞穴深处。石室内，叶清婉被绑在石柱上，镇远县令与灰袍老者站在祭坛前，青铜虎符悬浮在空中，散发着妖异的红光。
"来得正好。"县令阴鸷一笑，"有叶氏血脉和魔教后人的血，圣女复活必成！"
沈墨寒挥刀冲向祭坛，却被灰袍老者的铁链缠住。叶清婉挣扎着喊道："别过来！他们要你的血唤醒圣女！"
千钧一发之际，谢云舟突然破窗而入，手中握着半截染血的袖箭："墨寒，还记得三个月前刺杀你的袖箭吗？上面的蛇毒，正是灰袍老者独门秘制！"
灰袍老者脸色骤变，挥链攻向谢云舟。沈墨寒趁机劈开铁链，将雁翎刀刺入祭坛。虎符发出刺耳的尖叫，红光瞬间吞噬了整个洞穴。
当沈墨寒再次醒来时，洞口的石像已化为齑粉。叶清婉躺在他身边，手中握着半块虎符，另一半却消失不见。阿史那站在洞口，望着东方鱼肚白："虎符已毁，魔教的诅咒终于消散了。"
回到镇远，沈墨寒重建镖局，叶清婉成了他的得力助手。某日，阿史那带来西域的消息：粟特明教教主暴毙，死因竟是中了镇远镖局的七星透骨针。
"看来江湖仍不平静。"沈墨寒擦拭着雁翎刀。
叶清婉轻笑，将新焙的茶放在他案头："怕什么？你不是说'侠以武犯禁，而禁不止，何也？仁义所在，虽千万人吾往矣'。"
沈墨寒望着她狡黠的笑容，忽然明白，有些羁绊，早已超越了江湖恩怨。青崖白鹿踏云去，而他的刀，将永远为守护这人间烟火而鸣。
