也许有的人初次看到这张照片，还以为两侧身穿大清朝服的官员在欢迎礼待站在最中间的那位外国客人，其实这位留着大胡子的老外并不是什么中国客人，反而还是照片里这群清朝官员的上司，并且身为美国人的他还全权代表大清王朝带着这帮土包子官员出使美、英、法、俄等西方列强，最后还为争取中国权益而死在任上，病逝于沙俄。也正是刚刚开始启动洋务的中国苦无外交人才，朝廷不懂国外的那套外交规则，也更是出于华夷观念中国官员出使后怕折节丢脸的礼节问题，于是最终便出现了古今罕见的这一幕：由这位刚刚卸任的美国首任驻华大使来充当清朝的第一位驻外全权大使，在西方列强面前由一个名为蒲安臣的外国人来为羸弱的中国去争取哪怕只有一丁点的国家利益。
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