凯普莱特和蒙太古是一座城市的两大家族，这两大家族有宿仇，经常械斗。但命运的戏弄和爱情的指引，使蒙太古家的儿子罗密欧和凯普莱特家的独生女儿朱丽叶相遇并相爱了。但是家族的仇怨使他们相爱却不能在一起，最终酿成了二人双双殉情的悲剧。儿女失去，两家的父母才清醒过来，从此，两家消除积怨，并在城中为罗密欧和朱丽叶铸了一座金像。
谈到莎士比亚，大家最为熟悉的便是其创作的四大悲剧，并且一直有人误将《罗密欧与朱丽叶》归入四大悲剧之一，侧面反映了罗密欧与朱丽叶的爱情悲剧。就连莎士比亚也曾明确地称《罗密欧与朱丽叶》为命运悲剧。
《罗密欧与朱丽叶》的悲剧性并不像《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》等悲剧作品中的人物一样处于冲突的支配地位，最终必然走向毁灭的悲剧结局。《罗密欧与朱丽叶》可以说是最富“乐观主义”的命运悲剧。《罗密欧与朱丽叶》的悲剧来源是一种无力解释的偶然或可称之为——“命运”。
命运促成了罗密欧与朱丽叶的相遇。罗密欧闯入面具舞会通知贵宾的仆人竟然不认识通知单的名字，造就了罗密欧与朱丽叶二人一见钟情的爱情。
罗密欧与朱丽叶的家族世仇是命运为他们的爱情悲剧制造的最大的坎坷，来自家人的阻挠和亲情的束缚让罗密欧与朱丽叶的爱情戴上了沉重的枷锁，也成了二人爱情悲剧的源头。
罗密欧在命运的推动下失手杀死了朱丽叶的表兄提伯尔特。这让朱丽叶悲痛欲绝，也让二人背负了更大程度的来自家族的负担，罗密欧因此被驱逐出城也成为悲剧情节发展的关键性动因。
命运的时间差最终导致了悲剧的发生。朱丽叶假死，但罗密欧却在朱丽叶醒来之前饮下毒药，最终使二人双双殉情而死使全剧在高潮中结尾，使人意难平。
命运无情，爱情却是有情的。罗密欧与朱丽叶爱得无悔，爱得热烈，这种爱超出了生命的界限。命运可以为爱情制造悲剧，但无法抹杀爱情的存在。罗密欧与朱丽叶生死相依的爱情更凸显了人性的美好和高贵。罗密欧与朱丽叶家族的和解更让人们思考了仇恨和宽容的不同，尽管有着世俗的偏见和命运的不公，罗密欧与朱丽叶的爱情却能打破重重阻挠，超越现实，直到今天都散发着独特的魅力与我们相见。
