心灵发展方向可能是直线也可能是曲线，起初我们孩子直奔目标而去，形成了积极勇敢的性格。但是，没人能永远保持直线发展，因为人生总有这样那样的困难和阻碍。无法逾越的困难严重损害了孩子的优越感，他只能退步或者绕行，孩子的性格特征由此发生变化。还有一些阻碍，比如器官发育不良，他人的敌意和排斥，也会影响性格的形成。除此之外，社会整体环境，社会风尚，学校教育等元素，也很重要。
教育者（主要是父母）对孩子的性格影响很大。为了让孩子在发展自身时，沿着当代社会生活与文化的主流方向前进，人们精心设计了各种原则和态度，并通过对孩子表达关爱，提出要求等方式，将这些原则和态度传递给孩子。
一切阻碍都会影响性格的直线发展，只是每个人偏离的程度各有不同。起初每个孩子都会直面前方的阻碍，但这种情况持续不了多久。当他明白了火的危害，他就会小心火;当他明白了敌人的危害，他就会谨慎地对待敌人。他不再直线前进，而是选取了一条迂回曲线的道路，通过各种计谋甚至阴谋，来实现自己获得认可，掌握权力的目标。他的总体发展和这种偏离密切相关。
以上情况，决定了他会不会谨慎到懦弱的地步，有没有严重低谷自己的行动效能，以至于产生自卑心理，觉得自己无论怎样做都无法达到正常生活所要求的标准，丧失勇气，不敢承担义务，不敢直面人生问题。有些人变化太大，最初的勇气已经荡然无存，不敢和他人对视，连一句无关紧要的真话都不敢说。
沿着不同的路径可以走向同一个终点，所谓殊途同归，便是如此。同样，两个性格截然相反的人，比如极度懦弱的人和非常勇敢的人，也可能有着一样的目标。
从某种意义上说，两种类型的性格可能出现在同一个人身上。最容易拥有两种性格的，莫过于发展方向尚未定型的孩子。他看问题的角度还在变化之中，还没有形成固定的行事原则，他愿意尝试其他道路，在困难中第一次失败之后，会积极主动地寻找其他方法。但这是一种不稳定的状态，随着时间的流逝和世事的打磨，每一条直线都会变成曲线，这是性格发展的必然结果。就像人类身体脆弱而必须群居一样，若是直线前进，再强大的武器，在层出不穷的困难和阻碍面前，也要被磨平刃。所以，曲线发展既是妥协，也是进步。
疫情后，我们反观的往后应变和适应能力更重要。
