今天讲一本有趣的书《极简宇宙史》，作者是克里斯托弗加尔法德，他是霍金的亲传弟子。很多人听到物理知识就头疼，更别说什么宇宙大爆炸、相对论、时空扭曲这些词了，外行人表示完全不懂。以前我也这么认为，但这本书看起来真的通俗易懂，全书也只有E=MC²这一个公式。下面就跟我一起去领略宇宙的浩瀚与神秘吧！
整本书采用独特的第二人称叙事，全程带着“你”沉浸式遨游宇宙，穿越太阳系、银河系、抵达宇宙边缘，再回溯138亿年前的宇宙奇点，拆解时空、粒子、恒星，黑洞的秘密。
旅程从地球上最惬意的地方开始，一个温暖无风的夏夜，你躺在海边沙滩上，仰望星空，你的意识开始离开身体，朝着星空飞去……
“你”最先到达月亮之上，月球是怎么诞生的？40亿年前，地球和一颗如火星大小的恒星相撞，从地球上硬生生扯出一大块物质，被带入太空。随后的几亿年里，那些碎片慢慢聚拢，形成了一个球体绕着地球旋转，这就是月球的由来。
从地球之外看去，月亮如同太阳一般发着白光。但月球上没有蓝天，也没有风，在月球上看到的星星比在地球上任何一个地方看到的都要多，但星星不闪烁。这一切都是因为月球上没有大气层。
月球表面到处都是陨石坑，在漫长的时间里，数以万计的巨石击打着月球，它们也同样击打着地球，只是地球上有生命，用不停变化着的土壤掩埋了伤痕。我们地球上美丽的潮汐，都是因为月球隔着38万公里，还在跟地球互相牵引。
我们居住的地球附近最亮、最狂暴的天体非太阳莫属了，它距我们约1.5亿千米，是我们所用一切能源的来源。
说到太阳，你可能会觉得它是一团永恒燃烧的火焰，但作者告诉我们五十亿年后的某个星期四，（前后误差各三天）太阳将迎来死亡。
这个庞然大物为什么会死亡呢？在此之前我们先了解一下原子。原子具有一个紧密的球状原子核，还有一些微小的电子在远处高速旋转。我们呼吸、看到、触摸、包括我们的身体都是由原子构成的。最小的是氢原子，第二小的是氦原子，两种原子加在一起构成了已知宇宙的98%的物质。碳原子、氧原子、银原子等都是后来才出现的。
太阳深处的温度高达1600万摄氏度，这里有足够多的氢原子，电子已被松开，只留下孤独的原子核。原子核们被迫彼此融合，变成一个更大的原子核，这就是热核聚变，一个用较小的原子核产生较大的原子核的过程。
构成一切物质的并不只有氢原子和氦原子，还有碳原子等其他原子，由此可以推断太阳是一颗第二代甚至第三代恒星。第一代或第二代恒星已经爆炸，它们的星尘才变成太阳、地球和我们。
核聚变产生的能量会向外扩张，与将一切向内压缩的引力平衡，这样太阳可以保持一个稳定的大小。但太阳内部可供燃烧的氢原料有限，当太阳用光它的聚变燃料，内核不再有足够的，向外辐射来对抗引力，太阳一步步经历红巨星、行星状星云阶段，最终沦为不再发光发热的致密残骸。
你飞出太阳系，看看宇宙有多大。先越过火星，那颗红色的星球越来越小，再飞过木星和土星，然后是天王星、海王星，再穿过柯伊伯带，那里有成千上万颗冰冻的矮行星，冥王星就在其中。当你再回过头去看，太阳已经变成了一颗，比其他星星稍亮一点的光点。
再往外飞，你进入了奥尔特云，一个包裹着整个太阳系的巨大“冰球壳”。里面有无数彗星在沉睡。
而当你飞出银河系，眼前出现了更惊人的景象——几万亿个星系散布在广袤无垠的宇宙深处。你眼看着数百万个星系像发光的沙粒一样在你四周旋转，形成奇怪的纤维状结构，蜿蜒穿过目力所及的整个宇宙。
曾有宇航员表示，在太空中看到我们地球的美丽及渺小让他们满怀谦逊之感，现在如此，将来也一定如此。
前面我们提到了引力，什么是引力？你每一次摔倒、站立，每一次抬起重物都能感受到引力存在。牛顿描述了引力的规律：引力是两个有质量物体之间一种直接的相互作用力：只要物体有质量，就会向外产生拉力，隔空拉扯别的物体，地球拽住我们、太阳拉住行星绕转，都是这种看不见的“拉力”。这种隔空的力到底靠什么传递？但牛顿解释不了为什么不用接触就能产生拉扯？
爱因斯坦给出了答案，引力不是一种作用力，它是时空本身的弯曲。宇宙不是空无一物的平整虚空，而是由空间和时间交织而成的四维时空；有质量、有能量的物体会压弯周围的时空结构，让时空出现曲率。
你可以把它想象成一张拉紧的橡皮膜，你在膜上放一个保龄球，膜会凹下去一个坑。在坑的边缘放一颗弹珠，弹珠会顺着弯曲的膜面滚向保龄球。表面看来像是膜在推着弹珠滚向保龄球，实际上，弹珠只是在弯曲的表面上沿着最短路径运动。
这就是广义相对论的精髓。地球等行星，不是被太阳的引力吸引，而是在弯曲的时空轨道中，做自由的匀速运动。
质量越大的天体，对时空的弯曲程度就越大，时空曲率越高。黑洞、引力透镜、行星轨道，所有宇宙现象，都可以用时空弯曲完美解释。
这里有个公式，也是全书唯一的公式：E=MC²。E表示能量，M是质量，C是光速。能量和质量可以互相转化，质量和能量本质是同一种东西的两种表现形式。
如果说宇宙的浩瀚让你震撼，那么量子世界的微小尺度则会让你怀疑现实本身。
这次作者将你缩小了数万亿倍，变成一颗粒子，让你跳进物质的最深处，亲眼看看原子核内部到底发生了什么。
原子核由质子和中子组成，每一个质子和中子里面有三个叫做夸克的更小的粒子，被胶子牢牢粘在一起。
在量子世界里，在你观察它之前，一切都还没有确定。这是什么意思呢？拿一个电子来说，它可以同时出现在任何地方，这叫做“量子叠加态”，只有当你测量它的时候，它才会坍缩成一个确定的位置。
有一个著名的思想实验，叫薛定谔的猫。把一只猫关在一个盒子里，盒子里有一瓶毒液和一个放射性原子，如果原子衰变，就会打碎瓶子，放出毒液，猫就死了，如果原子不衰变，猫会活着。
按照量子力学的说法，在你打开盒子观察前，原子同时处于衰变与未衰变的叠加态，因此，猫既是活的也是死的。也就是说，如果你打开盒子里面的原子，恰巧没有衰变，那么你会看到一只活的猫，那么，那只没被观察到的死猫去哪里了呢？
物理学家艾弗雷特认为，宇宙中的一切都由量子物质构成，因此所有一切都应被看作一个各种可能性同时存在的巨大量子波。按照这个说法来看，我们的周围到处都是平行宇宙。所以你永远无需悲伤，任何时候，你遭受的诸多不快，在无穷多的平行宇宙，你正因为躲过这个坏消息而满心欢喜。
最后，作者带你走向宇宙的深处，大约138亿年前，光线变得越来越微弱，出现了一堵不透明的时空之墙，这是宇宙的临界最后散射面。那里没有时间和空间。
直到38万年后，宇宙冷却到足以让电子和原子核结合成中性原子，光子才第一次能畅通无阻地奔跑。从那之后传来的光，就是我们今天探测到的宇宙微波背景辐射。而那堵“墙”就是那个时代的遗迹，任何电磁波都无法穿透它。
这堵墙不是宇宙的边界，墙的另一边就是宇宙大爆炸，大爆炸并不是真的有什么东西爆炸，而是宇宙的膨胀，远处的星系都在远离我们，越远的星系远离的越快。如果把时间倒回去，宇宙曾经必然是一个密度无限大，体积无限小的奇点，从那个奇点开始，空间和时间才诞生了。
既然有开始，那有结束吗？这取决于宇宙中的能量与物质的总和，如果物质足够多，引力会拽住膨胀，让宇宙停止膨胀然后收缩，最后缩为一个奇点，这叫大收缩。如果物质不够多，膨胀会永远持续下去，宇宙会越来越冷，越来越暗，所有恒星烧完燃料后熄灭，黑洞慢慢蒸发，最终宇宙会进入一片永恒的黑暗和寒冷，这叫热寂。
据目前观测，宇宙的膨胀不但没有减速，反而在加速，原因是有一种暗能量在推动宇宙膨胀。如果暗能量一直存在下去，宇宙将不断膨胀走向热寂。当然，那是很遥远的未来。宇宙不像恒星和生命一样，有一个明确的终点，而是缓慢又安静的走向黑暗。
整个宇宙没有一个绝对的中心，你自己就是你可见宇宙的中心，这是基于宇宙膨胀的对称性得出的科学结论。无论你处于宇宙的哪个位置，从任何一个方向眺望到最远距离都是相同的。从这个角度看，每一个观察者都拥有一个以自己为中心的宇宙，你就是你自己的宇宙的中心。
最后，借书中的一段话送给大家：“下一次当你仰望星空，希望你能够记起这个宇宙是多么的神奇、广袤和美丽。在探索不为人知的美与神秘的同时，正因为我们不断充实自己的知识，放飞想象，才有可能为人类找到一条长久生存下去的道路。”
