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五十岁的老李已经三十年没给母亲过生日了。并非他不孝顺，而是因为他的职责所在——作为滚马岭上的护林员，母亲的生日冬至日，恰逢大雪封山，下山极为困难。
老李点燃一根烟，眼神中流露出无奈。
滚马岭位于长白山支脉深处，那里山高林密，只有一条清澈的小溪作为大河的源头。
高高的山峰上有一座瞭望塔，老李在这里守望着广袤的林海，一守就是三十年。
这里地理位置偏远，与世隔绝，到山下的屯子徒步都要整整一天，山上的吃用全得靠人扛马驮。山绿的时候他每月才有一次机会下山置办物品，与山下屯子短暂接触，顺道回家看望父母。一旦大雪封山，三四个月都无法下山。
两年前的冬天，老李未能为病重的父亲送终，成为他心中永远的痛。春天，他将父亲的骨灰安葬在离山下不远的山林里。之后，他将七旬有余的母亲接上山，希望能在山上陪伴她度过晚年。
“爸走的那年冬天特别冷，我心里难受极了。”老李的声音有些颤抖。
“别难过，儿子，至少你还有妈啊。”母亲温柔地安慰他。
为了弥补这三十年来未曾给母亲过生日的遗憾，这年冬天老李决定冒险下山采购为母亲过生日，并顺道去看看父亲的坟。
白雪皑皑，他艰难地跋涉着来到父亲的坟墓前，却被眼前的情景惊呆了。只见一只狐狸被猎人设下的陷阱困住了，后腿血肉模糊，雪白的毛发被染红了大半，经过拼命挣扎后已经奄奄一息。
父亲的坟边竟然有一只被套住的小狐狸？
出于怜悯，他救了小狐狸，并决定带它回到山上与他和母亲一起生活。这次救援行动也让他花光了原本为母亲祝寿买礼物的钱。
老李忐忑的回到家里，小心翼翼地和母亲说起救狐狸的事，看着他怀里受伤的小狐狸，见儿子一副眼神躲闪，欲言又止的样子，母亲心照不宣地笑着说：“儿子，这小狐狸真可爱，要不留下来给我作个伴。从此，咱们家又多了一个成员咯。”
老李瞬间喜逐颜开，脸上的褶皱又加深了一些。
刚刚还带着一丝警惕和胆怯的小狐狸似乎听懂了他们的话，用头轻轻地蹭着老李的胳膊。
当冬季的严寒逐渐消退，春天的温暖逐渐降临，白雪逐渐消融，大地开始苏醒，小狐狸也慢慢康复了。或许是习惯了与这对母子共度的时光，它并未表现出任何离开的意愿。他们真的成了一家人。
一天夜里，静谧的夜色中，母子俩沉浸在甜美的梦乡中，小狐狸突然焦躁不安地叫了起来，老李心知是那只狐狸闹出的动静，他轻轻起身，缓缓打开房门。
小狐狸冲到他的脚边，焦躁不安地在门口徘徊，仰着脸冲着老李呱呱叫，又跑到老母亲的床下叫，来来回回很是急切和焦虑。老李往厨房想给它找点吃的安抚一下它，小狐狸突然咬住他的裤腿往外拖。
老李心中一惊，一种强烈的直觉告诉他可能有事发生，急忙搀扶着母亲随着小狐狸来到院子里。就在下一刻，大地突然剧烈震动，身后，他们居住的房子瞬间塌陷，化为一片废墟......
