樱花，是蔷薇科樱属几种植物的统称，它象征热烈、高尚、纯洁，被尊为日本国花。南宋时期，王增达有诗曰：“初樱动时艳，擅藻灼辉芳，缃叶未开蕾，红花已发光。”不论何时何地，似乎提起樱花就能让人联想起美好的画面。那一场春日的粉色漫天花雨，总是令人神往。
而本书中坂口安吾却写出了不一样的樱花：“……铃鹿岭的山路也是条无法绕过樱花林的路；没开花的时节还好，待得樱花盛开，每个途经此地的旅人都会有如惊弓之鸟，只知仓皇逃向那些枝伢翠绿，或是已经死于无春的树下……”
美丽孤独的樱花在山间，化身为罗刹鬼魅，击碎着旅人的心智。
故事的男主角是一个心狠手辣的山贼，杀人越货乃是家常便饭。这样的他却畏惧樱花，“目睹花瓣缓缓飘零，他感到自己的灵魂好似也随之慢慢飘落”，漫天的花瓣让他心神紊乱，成为了他难以跨越的心魔。
山贼遇到了美丽的女人。她的高贵与容颜无不令山贼心驰神往，于是他杀了女人的丈夫抢了女人做老婆。女人提出的第一个要求是杀了其他七个的老婆，接着女人要求搬出山林去京都，接着要求山贼去杀各种人的人头来过家家酒……
“……他猛然回头，‘她’正以一种带着少许寂寞色彩的风情伫立在那里——山贼觉得自己宛如从一场噩梦中醒来，而自己的眼神、自己的灵魂就像被那女子的美丽吸去一般，只能直勾勾地盯着她……眼前的美使他的灵魂随之目不转睛、使他得以无视怀中风浪般肆虐般的不安，这种感觉似曾相识……在樱花树盛开的森林中，走过那棵樱花树下的感觉跟现在非常像！”
“他瞬间‘知道’了——身后的女人，正是恶鬼罗刹！下个瞬间，刺骨的寒风便从那无边无境的樱花林下吹来……”
故事的最后，山贼背着女人回到樱花林，在樱花树下掐死了女人，与漫天花雨一同消逝。
作者坂口安吾（1906-1955）在1946年发表了文艺评论《堕落论》，同年发表了代表作《白痴》，一跃成为日本战后文学中“无赖派”的旗手。他在樱花林中描绘的是一个极致妖冶的世界，以此来呈现他对生存与毁灭的美学探讨。战后的日本沉浸在失败与虚妄的氛围中，曾经的制度思想一度动摇，痛苦与怀疑几乎是社会全部的基调。“无赖派”认为人的美和真实由于沾染了俗世灰尘而深深被埋藏着，必须拯救。于是，樱花树下的故事诞生了。
故事中的女人是尘世间的代表，她挑剔而贪婪，像行走于人间的魑魅魍魉，却又有着难以描绘的无上美丽，举手投足都有高雅情调。樱花则是孤独的代表，它带着无关善恶的空洞，令路过的俗世之人心智动摇。山贼则是世间人的缩影，他贪恋美丽，却又畏惧真实，沉溺于欲望与暴力的深海，又终悟于樱花林下。
沉溺于俗世的我们亦是如此，追求美并没有错，可是贪恋的不一定是善。美丽的事物往往有它的两面性，背后是天堂或是地狱我们不得而知。若是自己不能回归孤独，自己好好的思考，就会失去理智的判断，脚下的路究竟是不是正确也不会知道。一味的向前并不坏，但也并不好；相信同伴向往榜样并没有错，但人只有回归孤独的时候，才会爆发自己的思想。
结局中山贼与女人共同死于樱花树下，万般归于沉寂，让荒唐的故事落下幕布。看似悲痛凄厉，却又隐藏着对未来的期待。再见亦是相会，终结亦是开始；善恶相对，却又相依。樱花带着它美丽的原罪遵循着自己的四季轮回，正是人间灾厄与希望的生生不息。
