夜深人静的时候，惦记起江南了。已故诗人余光中先生在《听听那冷雨》中写道：“杏花，春雨，江南……只要仓颉的灵感不灭，美丽的中文不老，那形象，那磁石一般的向心力当必然长在。因为一个方块字是一个天地。”散文名家王清铭先生在《杏花春雨江南》中说：“江南是一种时光无法磨灭的诗意，一种藏在心灵角落的柔情，是长期缠绕在思念之中的情结。”
唐代诗魔白居易的这一组《忆江南》写于838年（唐文宗开成三年）。当时白居易以太子少傅分司东都，住于洛阳。他少年时曾过江南，五十岁后又先后出任过杭州刺史和苏州刺史。江南的风光、名胜，给他留下了深刻的印象。当他写这组词的时候，已是晚年。他已厌倦于朝廷里的仕宦生涯，因此对秀丽的江南怀有特殊的好感。
白居易：忆江南（三首）
江南好，风景旧曾谙；日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？
江南忆，最忆是杭州；山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游！
江南忆，其次忆吴宫；吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉。早晚复相逢！
此词每首仅有二十七字。即使在小令中，它的篇幅也算是很短的。但白居易这三首词却表现了极丰富和极深厚的情感，真可谓是词短情长。从内容方面来说，第一首是总写对江南的回忆；第二首和第三首则是分别写对杭州和苏州的忆念、向往。
从结构方面说，这组词的写法几乎完全一致：即头两句为点题，中两句为对胜景、胜事的描绘，末尾以呼应开头作结。它很明显受到民歌的影响，既具有回环复沓的美，又富有清新活泼的情调。
要用十几个字来概括江南春景，实属不易，白居易却巧妙地做到了。他没有从描写江南惯用的“花”、“莺”着手，而是别出心裁地从“江”为中心下笔，又通过“红胜火”和“绿如蓝”，异色相衬，展现了鲜艳夺目的江南春景。
异色相衬的描写手法，在大诗人杜甫的诗里常常可见，如“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”、“江碧鸟逾白，山青花欲燃”，两种不同的颜色互相映衬，使诗意明丽如画。
白居易走的也是这条路，从他的诗里也可见端倪，“夕照红于烧，晴空碧胜蓝”、“春草绿时连梦泽，夕波红处近长安”、“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥”。因而江南的春色，在白居易的笔下，从初日，江花，江水之中获得了色彩，又因烘染、映衬的手法而形成了我们想象中的图画，色彩绚丽耀眼，层次丰富，几乎无需更多联想，江南春景已跃然眼前。
在杭州，白居易停留时间最长的地方是灵隐寺。古籍载：“杭州灵隐寺多桂。寺僧曰：‘此月中种也。’至今中秋望夜，往往子堕，寺僧亦尝拾得。”既然寺僧可以拾得，那么看起来，白居易做杭州刺史的时候，很有兴趣去拾它几颗，也似多次去灵隐寺寻找那月中桂子，正好欣赏三秋月夜的桂花。
白居易是诗人，自然不乏浪漫的气质，在八月桂花暗飘香的月夜，徘徊月下，流连桂丛，时而举头望月，时而俯首细寻，看是否有桂子从月中飞堕于桂花影中。这是何等美丽动人的一副画面。一个寻字，而情与景合，意与境会，诗情画意，引人入胜。
也许，月中桂子只是传说，那么钱塘潮奇观确实是存在的。寻桂子不一定能寻到，潮头却是真正看得到的感受极深的景观。钱塘江自杭州东南流向东北，至海门入海。钱塘潮每昼夜从海门涌入，异常壮观。
钱塘江潮在每年中秋后三日的潮势最大，潮头可高达数丈，正因为如此，所以白居易写他躺在他郡衙的亭子里，就能看见那卷云拥雪的潮头了，趣意盎然。上句写跑去寺里寻找那美丽的传说，下句写自己悠然躺在床上看澎湃的钱塘潮，一动一静，从中我们可以一窥作者内心蕴涵的种种心理活动，也许可以感受到杭州的难忘。
