十二生肖经常用来记录人的出生年。
在古人的十二生肖中，除了龙以外基本上都是人们生活比较常见的动物，其中有平时人们生产或者生活中比较常见的动物，比如牛、羊、马等，还有人们用来作为图腾崇拜的，如蛇、虎等。
可是，为什么没有猫这种动物呢？
原来，我们今天饲养的家猫，其祖先是来自印度的沙漠猫，现在见到的最早的家猫捕鼠的图画，是在东汉古石墓中发现的。由此可见，印度猫进入我国的时间大约在东汉时期，而正是中国和印度交往通过佛教而频繁起来的时期，直到唐代，养家猫才得到普及。
而十二生肖起源于夏朝发明的天干地支理论，然后，十二生肖就与地支系统匹配下来了。
因此，家猫来到我国的时间和十二生肖的说法产生的时间相差千年，所以“姗姗来迟”的猫自然就没有排到十二生肖中去了。
