杜甫出生在河南，祖父杜审言是有名的诗人。杜甫24岁考进士，但不第，不过这对当时的杜甫来说，不算是个打击。因为当时二十岁的青年考进士，基本没有一举拿下的。
之后，杜甫又开始了他的漫游生活，在这中间，33岁的他认识了44岁的李白，李白此时正值赐金放还，郁闷不得志。他们一见如故，成了莫逆之交。在大唐王朝诗的星空里，这是最美的双子星的汇合，更是中国诗歌史上非常重要的一件事。
他们继续漫游，第二年的秋天，他们分开，这一生再无机会相见。34岁杜甫到往长安，结束了一生引为“快意”的读书游历时期。
37岁怀着无比激动的心情参加了由皇帝特别下诏举行的考试，但是所有考生全部落选，这是宰相李林甫的阴谋，对唐玄宗称“这是圣明天子的朝廷，所以野无遗贤”，早年励精图治的唐玄宗，开元盛世之后已经开始逐渐沉溺于享乐之中了，所以杜甫便成了“野无遗贤”的受害者。
第二年，杜甫在长安的生活更是困顿。这一年，他给曾帮助过他的韦济写过一首诗《奉赠韦左丞丈二十二韵》 ，诗中彰显了他的才华“读书破万卷，下笔如有神”，彰显了他的自信“李邕求识面，王翰愿卜邻”，彰显了他的理想“致君尧舜上，再使风俗淳”，也表现出了自己的失意“青冥却垂翅，蹭蹬无纵鳞”，表现出了自己的愤懑“纨绔不饿死，儒冠多误身”，表现出了自己的心灰意冷“今欲东入海，即将西去秦”，更表现出了自我“白鸥没浩荡，万里谁能驯？”
40岁，杜甫又找到了一次机会，为朝廷祭祀活动献了三次赋，终于被唐玄宗看到，黄帝欣赏他的才华，命宰相在集贤院试一试他的文章，苏轼写道“集贤学士如堵墙，观我落笔中书堂”，尽管杜甫如此自信，但这次考试又无结果。
杜甫生活越来越艰难，无奈将全家送出长安。44岁，杜甫终于得到了一个小小的官职。就在这一年，发生了一件翻天覆地的大事件。安禄山率15万人在范阳起兵，第二年正月，安禄山长驱直入抵达洛阳，在洛阳称帝，称大燕皇帝。6月，潼关失守，长安沦陷，唐玄宗李隆基仓皇逃跑。
杜甫的十年长安生活结束在纷飞的战火中，他开始了更艰难的生涯。
